鄄城，暮色四合。
残阳将兖州这座最后的坚城染成一片暗红，城头上“曹”字大旗在晚风中无力地飘荡，如同一只折翼的飞鸟，在做最后的挣扎。
城中，将军府正堂，明灯亮起。
夏侯惇负手立于悬挂在壁上的巨幅地图前，他身披重甲，腰悬长刀，虽已连续数日未眠，眼窝深陷，颧骨突出，但那具魁梧的身躯依然挺得笔直，如同一柄插在地图前的铁剑。
堂中汇聚曹军一众骨干，曹仁、荀彧、分别为堂中左右首。
曹仁跪坐于席，面色凝重，双手按膝。
荀彧则端坐于案后，面容清癯，长须垂胸，那双深陷的眼眸中看不出任何情绪波动，只是无意识地摩挲着手中的玉笏，那玉笏已被他摩挲得光滑如镜。
“苍亭再败，我军折损过万。”
夏侯惇的声音沙哑而低沉，如同闷雷滚过天际，“刚刚妙才来讯，他已从咸城撤出，明日拂晓前应能抵达鄄城。届时即便两军合一，城中兵马也不过五万。”
说到这里，夏侯惇的目光从地图上移开，落在曹仁身上：“子孝，郭嘉的兵马，到何处了？”
闻言，曹仁凝重的面色越发凝重，沉声道：“据探马来报，郭嘉还在仓亭！”
“还在仓亭？”
夏侯惇的目光重回地图上，仓亭位于黄河南岸，在鄄城东北方向，两地相距约两百里。
三日前，郭嘉挥军猛攻仓亭，一时间石炮漫天，万弩齐射，特别是一种连绵不绝的弩雨，打得曹仁毫无招架之力，两军还未进入白刃战，便已溃不成军，仓惶南逃。
但令夏侯惇意外的是，郭嘉并未命麾下骑兵乘胜追击？
可以想像，如果当时郭嘉命麾下铁骑追杀曹仁，两条腿的曹军根本逃不回鄄城。
这点，令夏侯惇百思不得其解。
而今，郭嘉停在仓亭，到底在等什么？
“报——！”
就在这时，一声急促的呼喊从堂外传来，打破了暮色的沉寂。
夏侯惇的心猛地一沉。
只见一名斥候装束的汉子跌跌撞撞地冲入堂中，脸上满是泥污和泪水，铠甲上还残留着长途奔波沾染的尘土与血迹。