风卷着远处街巷的烟火气吹来，却吹不散两人之间那层沉甸甸的、被岁月与龙族阴影裹住的沉默。
李金富那双冰冷的机械义肢微微蜷缩，金属关节发出细微的摩擦声，刺耳又落寞。他望着上杉慧垂落的发顶，望着她眼底那抹连优雅都掩盖不住的破碎，心口像是被什么钝器狠狠砸中，闷痛得喘不上气。
他曾是她在学院里唯一的依靠，是那个会在她血统躁动时轻声安抚、会在她被旁人孤立时默默站在她身侧的老师。可如今，他连一句安慰都显得苍白无力。
“……死过一次吗…。”
他重复着这三个字，声音沙哑得像是被砂纸磨过，机械手掌无意识地攥紧，指节处泛出冷硬的金属白光。当年那个连踩碎一片落叶都会轻声道歉的小姑娘，那个总跟在森德身后笑眼弯弯的小慧，竟然也走到了这般山穷水尽的地步。
“是我没看好你们。”他垂眸，苦笑漫上眼角，“当年我不该一走了之，把你们丢在那个吃人的学院里……”
“老师，这不怪您。”上杉慧轻轻抬头，睫毛上沾着一丝不易察觉的湿意，却依旧强撑着端庄，声音轻得像一片将落的樱，“为了人类的未来，对抗龙族是您的宿命，就像……我的命，生来就绑在龙族的血里。”
她顿了顿，指尖轻轻抚过袖间暗藏的家纹，那是蛇岐八家的印记，也是她苟活的枷锁。
“森德加入了尔诺德家族后，就再也不是当年那个森德了。尔诺德家族藏着古老的龙族炼金术禁忌，他越陷越深，我们……已经走散了。”
上杉慧的声音越来越轻，轻到几乎要被风声吞没，“蛇歧八家一直以我的孩子为要挟，让我做了很多事，长时间的使用血脉力量，让我的血统已经处于崩溃的边缘。”
“现在的我，半人半鬼，靠着药物压制嗜血的欲望，我随时都可能变成失去理智的死侍。”
李金富闭上眼，深深吸了一口气。
空气里有她身上淡淡的药味、御香，还有一丝若有若无的、龙族血统特有的腥甜。五感在这一刻被无限放大，那些学院里的旧时光扑面而来——她抱着课本追在他身后问问题，她在雨夜因为害怕血统而蜷缩在墙角，她和森德在樱花树下偷偷分享一块点心……
那些干净明亮的岁月，如今全都碎成了玻璃渣，扎得他心口鲜血直流。
他抬起机械手臂，动作迟缓却温柔，像是想摸摸她的头，像当年那样安抚她。可悬在半空中，终究还是轻轻落下了。
他早已不是她的老师诺亚·努比斯，只是一个将死的、满身罪孽的父亲李金富。而她，也早已不是需要他庇护的小姑娘。
“辛苦你了，小慧。”
这一句话，轻得像一片羽毛，却压尽了半生的遗憾与心疼。
上杉慧鼻尖一酸，险些落泪，她连忙偏过头，用最优雅的姿态掩饰住眼底的脆弱，再回头时，又恢复了那份蛇岐八家大小姐的沉静。