铺子里安静了下来。
赤牙蹲在门口，虽然很多东西听不懂，但他听出“漕运”“赵家”“资金链”这几个词连在一起，好像不太对劲。他把脑袋歪了歪，看了郑毅一眼。郑毅的表情没有任何变化，像是在听一个早就猜到了的故事。
“后来呢？”沈鸢问。
“后来就出了事。”曹芳的声音开始发涩，“漕运这块饼，本来就那么大。赵家吃了一半，王家就不乐意了。王家在湖州做了十几年的漕运，上下都有人，黑白两道通吃。王家找赵家谈过，谈崩了。王家放话说，赵家要是再不收手，就别怪王家不客气。”
曹芳搓了搓脸。
“你爹那段时间来找过我一次。就一次。他坐在你现在坐的这个椅子上，喝了我三杯茶，什么都没说。走的时候只说了一句话——‘老曹，以后有什么事，替我照看一下鸢丫头。’”
曹芳的眼睛又红了。
“我当时没当回事。我以为他就是年纪大了，开始想儿女的事了。谁知道……没到两个月，你家就出事了。”
沈鸢的嘴唇在抖。
“是王家动的手？还是赵家？”
曹芳摇了摇头。
“我不知道。我打听过，打听不到。湖州的官面上，这件事被压得很死。衙门的人跟我说，沈家的事是‘江湖恩怨’，不归他们管。可沈家是做正经生意的，哪来的江湖恩怨？”他的声音忽然高了一瞬，又立刻压了下去，“我后来想，能把你家上下几十口人一夜之间灭门的，不可能是普通人。而且事后能把这件事在湖州地面上压得一点声响都没有的，更不可能是普通人。”
他抬起头，看着沈鸢。
“鸢丫头，这件事的水比你爹想的深得多。你爹以为他只是帮赵家牵了一根线，但他不知道这根线的另一头拴着的是什么。”
郑毅一直沉默地听着，这时候忽然开口了。
“曹掌柜，你知道沈家之后，赵家和王家怎么样了？”
曹芳转过头看着郑毅，目光里多了一层审视。
“赵家还在做绸缎生意，漕运那边的吃相收敛了一些，但线没有断。王家的生意受了些影响，但根基没动。”他顿了顿，“两边都没伤筋动骨。死的只有沈家。”
郑毅点了点头，脸上没什么表情，但手在椅子扶手上轻轻敲了两下。
沈鸢低着头，看着自己放在膝盖上的手。手在抖，抖得不厉害，但一直在抖，像是身体里有什么东西在震动，怎么都停不下来。
“曹叔叔。”她抬起头，声音有些发颤，“我爹……我爹有没有在你这里留过什么东西？一封信，一个盒子，什么都可以。”
曹芳看着她，慢慢地摇了摇头。
“没有。他从来没有在我这里留过东西。”
沈鸢的眼神暗了一下。
“但是……”曹芳犹豫了一下，“他在出事前三天，派人送了一车粮食到我这里。”
沈鸢怔了一下。
“一车粮食？”
“对。一车大米。品相很好，颗粒饱满，是上等的湖州米。送米来的人是你家的老伙计，姓周的，你记得吗？高高瘦瘦的，脸上有颗痣的那个。”
沈鸢想了想，点了点头。她记得。周叔，在她家做了七八年的长工，话不多，干活很利索。
“周叔说，你爹让他把这车米送到我这里来，说是抵之前的一笔旧账。但我跟你爹之间没有什么旧账，他从来不欠我钱，倒是我欠他的。”曹芳的眉头拧了起来，“我当时觉得奇怪，但也没多想。你爹这个人做事有时候就是这样，你永远猜不透他下一步要干什么。”
郑毅的眉头动了一下。
“那车米呢？”
曹芳指了指铺子后面。
“在后面仓里。还没动。”
郑毅看了沈鸢一眼。
沈鸢也正看着他。
两个人的目光在空气中碰了一下，又分开了。
“曹掌柜，能看看那车米吗？”郑毅站起来。
曹芳也跟着站了起来，带着他们穿过铺子的后门，走进了一个不大的院子。院子里铺着青石板，靠墙搭了一个棚子，棚子下面堆着几十个麻袋，码得整整齐齐的。空气中有一股淡淡的谷物香气，混着仓库特有的潮湿霉味。