那两个孩子一开始都不敢吃，只捏着看，像捏着什么宝贝。
郑毅站在一旁，看着这一幕，心里终于真正定下来一层。
这条路，可以走。
而且必须走。
白骨湖的事，是刀口上的命。
通商的事，是日子里的命。
前者要守，后者也得做。只有两边一起往前，这片北地、这些部落，还有他接下来要探的吞雪洞和覆山旧府，才算真正有了根基。
骨婆这时走到他身边，低声道：“你这趟，把他们的心也换回来了。”
郑毅看着那些正围着布料、盐砖和锅打转的人，轻轻笑了下。
“还差得远。”
骨婆哼道：“知道差得远就好。下一趟，什么时候？”
郑毅抬眼，望向更南方。
青石镇之后，是更大的边城。
再之后，才轮得到鸿运城。
他没有把这句话现在就说给所有人听，只缓缓道：“先把这一趟分好，把规矩立住。然后再走第二趟。”
骨婆点头：“这才像样。”
不远处，火堆已经重新点起来了。
这一回，大锅里煮的不只是肉和根茎。骨婆亲手捏了一撮刚换回来的香料撒进去，没过多久，整片部落上空飘起来的味道都变了。
还是肉汤。
却第一次不再只是单调的腥咸。
青石镇这一趟回来以后，黑岩部里整整热闹了三天。
第一天是分货。
乌沉把人全召到石墙内的大空地上，照着火堆会上先定下来的规矩，一样一样往下分。公货先抽三成，留作下次走商、部落巡守和白骨湖边应急之用；再抽一成给伤者、老人和没有壮劳力的小家；余下的，才按各家这次出的皮、筋、角、药和人手多少往下分。
起初也不是没人心里打鼓。
毕竟这条路是头一回走，谁也不知道换回来的东西该怎么算才最公道。可真当厚布、细麻、棉絮、盐砖、锅铲、针线、铁钉、香料，一样一样在火光下摆开的时候，许多人连争的心思都先被压了下去。
太实了。
这些东西不像皮子和角那样，要等用的时候才知道值不值。它们是能立刻摸到、看见、闻见，甚至当天晚上就能派上用场的。
几个妇人凑到一起，先摸的是布，再摸的是棉，最后轮到那几只新铁锅时，眼神都亮得不行。过去部落里不是没有锅，可不是裂了边，就是太浅太薄，一烧久了底便起鼓。如今郑毅带回来的这几只锅沉厚结实，锅沿也齐，只看一眼便知道能扛火。
几个孩子围着那包糖不肯散，被骨婆用杖一下一下赶远了，自己却先掰出极小的一块放进嘴里，尝过以后，才很轻地“嗯”了一声，转头就让人按户分。
赤牙最风光。
因为他从头到尾都跟着去了一趟青石镇，所以每逢有人问一句“这布真是用狼皮换来的？”“那胡椒真这么香？”“南边铺子多不多？”“镇上是不是有整条街都卖东西？”他都能抢着答，答得唾沫横飞，活像自己一下长了十岁。
“那铺子门口挂着一整排铜勺！”
“你们知道什么叫酱吗？就是一种黑黑的抹上去特别香的东西！”
“还有布，成匹成匹卷着摆在那里，比部落里全部皮袍堆一起还多！”
“杜掌柜看见我们那些皮，一开始想压价，被郑毅一句话堵得脸都快绿了……”
说到这里，赤牙眉飞色舞，学得尤其像，连杜掌柜那种眯眼笑都给学了出来，惹得周围的人一阵笑。
笑完以后，很多人心里却都明白了一件事。
这路，真是路。
不是郑毅随口画出来的大饼，也不是火堆边说来提气的妄想，而是能实打实把一张狼皮、一袋兽骨、一卷完整兽筋，变成布、盐、棉、针线和锅的路。
第二天开始，部落里就有更多变化慢慢冒出来。
几个最手巧的妇人先把新得的软布头和细麻布裁开，给孩子们拼里衣。那些一直穿着大人旧袍拖拖拉拉跑的小孩，头一回有了能包住身子、袖口不至于长出一截、下摆不至于拖进雪里的内衫。虽还只是最简单的样子，可套在皮袍里面，人一下就显得利索了不少。
几个猎手则围着那几把剥皮刀和细齿锯研究到半夜。
炎獒自己把一张刚剥下来的小兽皮摊在木架上，左看右看，最后憋出一句：“以前不是我们手笨，是刀太烂。”
乌沉没说话，只是把那把新刀拿在手里试了试，第二天晨起再去巡白骨湖时，腰侧便已多了一个专门挂刀的小皮套。