原本垂头丧气的工匠们，看着这一幕，一个个都红了眼睛，纷纷捡起地上的工具，高声应道：“我们跟着总匠干！造不成蒸汽机，绝不罢休！”
工坊里的气氛，瞬间从颓丧变成了孤注一掷的决绝。
打铁声、拉锯声、锉磨声再次响了起来，比之前更响，更稳，更有韧劲。
与此同时，千里之外的洛阳城，侍中府的书房里，邓棠正拿着父亲邓晨的密信，指尖微微颤抖。
密信是顺着汝水—淮河的水道，日夜兼程送过来的，信封上还沾着汝水的湿气。
信里，邓晨不仅说了汝南工坊试制蒸汽机的困境，更给了他应对陇西战局的核心计策，短短几句话，字字戳中要害：隗嚣其人，优柔寡断，首鼠两端。逼之太急，则必死心塌地降公孙述，陇蜀合流，西线战事必拖数年；放之太宽，则必养虎为患，尾大不掉。为父造蒸汽机，悟得一理：气缸密封，急则炸，缓则合；平陇亦然，打抚双行，围而不打死，抚而不纵容。先以重兵打疼他，占其要道，断其臂膀，再以陛下亲笔信招降其部众，分化瓦解，堵死其与巴蜀联络之路。待其众叛亲离，必不战自溃。此计，需你面呈陛下，拿捏分寸，既要稳战局，更要为汝南争取时日。
邓棠反复读了三遍，瞬间豁然开朗。
他心里跟明镜儿似的，非常清楚父亲话中的深意。
制造蒸汽机时，如果急于增加压力，那么气缸很可能会爆炸；而要想平定陇西地区，则不能操之过急地猛烈进攻，否则只会逼迫隗嚣与公孙述紧密结盟。
其实无论是做什么事情，其中的道理都是一样的——凡事都应该适可而止、恰到好处才行啊！然而在此前很长一段时间里，他一心只琢磨如何能够迅速征服陇西之地，并盘算着怎样借助这场战争来为邓家谋取更多的功勋，但却从未考虑到如此行事所带来的后果竟然这般严重。
毕竟陇蜀两地地势险要，一处有高耸入云的陇山作为天然屏障，另一处则有崎岖险峻的蜀道令人望而生畏。倘若他们真的联手合作，彼此相互支援呼应，形成犄角之势，那恐怕即便是刘秀倾尽全国之力，没有个三五载光阴也是绝对无法将其攻克拿下的。
届时，整个天下必将再度陷入战火纷飞之中，刘秀势必又会将注意力转移回到汝南这边来，如此一来，父亲精心策划已久的所有部署便都会功亏一篑、全盘皆输啦！
所以说，唯有采取军事打击与政治安抚相结合的策略方可奏效：一方面要狠狠地教训一下隗嚣这个家伙，令他心生畏惧，不敢轻举妄动；另一方面还要想方设法去瓦解他手下那帮部众，阻止他完全投靠到公孙述那边去。
唯有如此双管齐下，才有望将西线战场的局势牢牢掌控在手，确保战争能在短短半年内结束，从而为父亲赢得充裕的时间，成功研制出蒸汽机以及蒸汽轮船，顺利开辟通往大海的航道。
“公子，陛下传旨，召您即刻入太极殿议事，陇西前线急报，冯异将军在陇坻被王元击败，退守长安，朝堂上吵翻了天。”
侍从推门进来，语气急促。
邓棠立刻起身，把密信收好，理了理朝服，沉声道：“备车。”
太极殿内，果然吵成了一锅粥。
龙椅上的刘秀脸色铁青，面前的御案上扔着前线的败报。
冯异率部攻打陇坻，被隗嚣的大将王元设伏击败，死伤数千人，不得不退守长安。