洛阳的帝心暗测，终究困不住他要去沧海的心。
汝南的工坊，海州的船坞，汝水东流，直入沧海，属于他的新天地，正在前方等着他。
建武六年冬十月末，汝南郡治所平舆城。
太守府朱红大门前的两盏白泽宫灯，从清晨亮到日头偏西，灯穗上的红绸被北风吹得猎猎作响，门前的青石板路却冷清得能听见落叶滚动的声响。
今日是邓晨正式开府理事的日子，按大汉规制，一郡太守开府，阖郡乡绅、各县令长、相邻州郡的属官，都该登门拜谒，可眼下，除了汝南县令李松带着几个县吏站在门侧，再无半个人影。
管家邓云一身深青色锦袍，站在府门台阶上，指尖捏着拜帖匣，匣子里空空如也，只有李松一早递来的一张帖子。他眉头紧锁，对着身后的亲随低声吩咐：“再去查，到底是谁在背后使绊子。”
亲随刚要走，邓晨的声音从门内传了出来：“不必查了。”
邓晨缓步走出门，依旧是一身素色宽袍，身侧跟着严光和孔新，神色平静，仿佛门前的冷场与他毫无关系。
他扫了一眼空荡荡的长街，笑了笑：“平舆陈氏放了话，谁敢登我邓晨的门，就断谁的田租、砸谁的铺子，这汝南的天，还没改姓邓，谁敢来触这个霉头？”
邓云躬身拱手，脸色凝重：“大人，是属下办事不力。这陈氏是汝南第一豪强，祖上是前汉大司马，世代盘踞平舆，汝南十三县，有三分之一的田亩都在他们手里，佃户过万，乡勇上千，连豫州牧都要给他们三分薄面。这次他们带头抵制，阖郡的豪强都不敢动，就连刺史张敏，也只派了个功曹史送了份文书，人根本没来。”
邓云跟着邓晨十余年，从南阳到河北，再到中山，从来没见过这么憋屈的开府仪式。
他是邓府的大管家，府里的庶务、账册、旧部安置、家眷起居，全由他一手掌管，心思缜密到极致，早在邓晨从洛阳回来之前，他就已经把汝南的各方势力摸得门清，却没料到陈氏敢这么明目张胆地给邓晨下马威。
“不止陈氏。”孔新抱着文卷，脸色严肃，“属下查了，这次抵制开府的，分了好几拨。陈氏是明着来的，带头抵触；刺史张敏是陛下的人，明着配合，暗里观望，就等着我们出纰漏；还有司隶校尉府安插在郡府的功曹史王怀，就是之前王三十六的顶头上司，一直在暗中散布谣言，说大人您是来汝南清丈田亩、夺豪强土地的，把本地豪强全推到了我们的对立面。”
严光慵懒地斜倚在门柱之上，手中轻轻摆弄着那柄精致的羽扇，不紧不慢地又补充道：“此外啊，还有那些潜藏于黑暗之中的家伙呢！陇西的隗嚣和巴蜀的公孙述所派遣的细作们，早已悄然混入了平舆城中。他们正虎视眈眈地等待着汝南陷入混乱，如此一来，便可成功拖住洛阳方面的军力。而陈家之所以这般嚣张跋扈，想必其背后定然少不了这些人的推波助澜与煽风点火吧。”
仅仅只言片语之间，便将汝南这片错综复杂如同一汪深不见底浑浊池水般的局势，毫无保留地展现在众人眼前。
一时间，原本隐藏得极深的各方势力纷纷浮出水面——有对朝廷心怀不满的抵触派；有心向皇帝忠心耿耿的帝党；有见风使舵坐山观虎斗的观望派；更有潜伏在城内伺机而动的反贼眼线……这四股力量相互交织缠绕，犹如一张巨大无比且严密紧实的蛛网一般，刚刚开设府邸准备大干一场的邓晨就这样被硬生生地困在了其中，陷入了一个四面楚歌的艰难境地。