众将哗然。冯异补充解释：
“赤眉新据长安，粮足气骄，但剽掠无度，民怨已沸。我若急攻，其必拼死；我若缓之，其自内腐。待雪融路露，彼骄兵惰，我再一举鼎覆，省刀，亦省血。”
邓禹虽急，却无言反驳，只能把“忍”字写进每日功课。
同一雪夜，洛阳南宫。
刘秀披氅立于地图前，手指从长安缓缓东移，停在“睢阳”二字。吴汉、盖延、陈俊诸将环立，热气自他们铁甲缝隙冒出，像一群刚出笼的包子。
刘秀屈指算：
“关中暂由冯异拖住赤眉；东线刘永僭号‘梁王’，改元‘天寿’，盘踞睢阳，已连下陈留、济阴，若任其坐大，将腹背夹我。朕意——”
他抬眼扫视众将：
“先断东臂，再回身西拳。此战，朕要亲征！”
殿内顿时热气蒸腾，众将齐声暴诺，震得檐角冰凌簌簌落。
西线雪地——冯异写表：
“赤眉暴虐，民心已离，臣谨守三不，待其自溃。邓禹渐知稳战，可副臣任。”
东线烛下——刘秀朱笔批诏：
“发兵五万，骑三千，朕自将中军；吴汉为先锋，盖延左翼，陈俊右翼，东征刘永。克期十二月朔，会师睢阳！”
晨曦初照，两封檄文同时飞出：
一封西去长安，一封东指睢阳，雪地上留下两行马蹄印，一深一浅，却同样炽热。
少年邓禹在南坡望东天，忽觉耳畔战鼓换了节拍——
西鼓缓，东鼓急；
关中雪未化，睢阳火已起。
他深吸一口冷气，喃喃道：
“刘永，算你走运——
不用尝我的‘包饺’，
先尝尝陛下的‘烤猪’！”
建武元年十二月初，东线风雪未至，战报却先一步寒到洛阳。
吴汉先锋围睢阳已半月，损兵三千，城未动一块砖。刘永的“天寿”大旗依旧高悬，甚至越飘越欢——城里每日派乐工击鼓奏《天寿乐》，鼓点震得城外汉军耳膜发麻，仿佛被敌人集体嘲笑。
更气人的是，刘永手下两员大将：
-佼强：东海大豪，拥水军万斛，封锁汴渠，粮船一粒也靠不了岸；
-周建：梁地游侠，善守城，把睢阳城壕挖成“回”字形，汉军冲一次转一次，像掉进迷宫。
吴汉脾气暴躁，连攻三次，都被乱箭射回，最后一次肩膀上插了根似矛非矛的巨箭，回营拔箭时，他疼得哇哇叫：“这哪是箭？是房梁！”
败报连夜送到南宫，刘秀对着灯，把竹简读了三遍，每读一遍，脸色就暗一分。
“朕悔不用二姐夫之言！”
他猛拍案几，震得灯焰乱跳——
原来三年前，邓晨在舂陵喝酒时就提醒过：“刘永乃梁孝王八世孙，封国虽除，财阀未倒，若乘乱而起，东方非陛下所得有也。”
那时刘秀正忙着追阴丽华，左耳进右耳出，如今悔得肠子打结。