“哦？”冯异抬手指向校场——
士兵们不敲鼓了，全围着驴转，有人拿刀割驴尾，想收藏“破邪神鞭”；有人跪地给驴磕头，求“驴神”保佑。阵型早乱成一锅粥，比日食还黑。
邓禹脸颊发烫，正想找地缝，探马飞至：“报！赤眉军趁日食，兵分三路，直扑霸陵！”
“来得好！”邓禹拔剑，趁机下台阶，“我正要借驴破贼！”
冯异拦在他马前：“仲华，兵心已散，出战必败。”
“再散也得打！不然等死？”邓禹绕开冯异，跳上战马，回头吼，“传令！全军列阵，驴叫退敌！”
冯异眸色一沉，抬手：“中军司马听令！前将军失仪，暂夺兵符，押后监护！”
两名虎背熊腰的司马“诺”一声，左右夹住邓禹马头。邓禹懵了：“冯异，你——”
“我奉天子密诏，再败则槛车送京。”冯异声音不高，却像冰锥，“你想坐囚车回洛阳？”
邓禹瞬间蔫了，像被戳破的皮袋，皮球泄气。冯异不再理他，转身接掌令旗，发号施令：
“弩手居前，枪盾次之，骑兵护两翼！鼓三通，不齐者斩！”
片刻间，散乱的队伍重新合拢，像被一只无形的巨手抹平。邓禹被“请”到后阵，身边站着四名持戟卫士，名义保护，实则软禁。
赤眉军第一路冲到壕沟前，黑脸大汉打头，今天他换了一把大镰刀，柄长一丈，专门勾马腿。见汉军阵严，他愣了一息，随即大笑：“冯异来也？好，让我先割几棵‘大树’！”
原来冯异军中有一排巨盾，盾面绘树皮纹理，号“大树营”，专挡骑兵。黑汉不知厉害，挥镰猛冲。冯异令旗一压，弩机暴响，箭矢如飞蝗，“噗噗”钉进赤眉前排，红衫瞬间倒下一层。
黑汉臂中两箭，血染镰柄，仍死战不退。赤眉军第二路、第三路相继赶到，三面夹击，想把“大树”连根拔起。
冯异冷静得像在棋盘上挪子：左盾前顶，右骑斜出，中间弩手三叠射，一波接一波，不给敌喘息。战阵前，赤眉尸首堆成斜坡，后军踩着自己人往上冲，哀嚎震野。
后阵，邓禹看得手心冒汗。他自以为熟读兵法，此刻才知“纸上谈兵”四字怎么写——冯异排兵，像把战场切成棋盘，每一步都踩在对七寸上。
“放！”冯异再喝。
最后一波弩箭腾空，日光恰好完全复圆，金辉洒下，箭头像镀了层圣光，呼啸坠进赤眉后队。黑汉见势不妙，呼啸一声，率残兵退走。赤眉军像退潮，呼啦啦撤过塬顶，留下满地红衫、破镰、以及一面被踩得稀烂的大旗——正是昨日他们高举的“邓”字旗，如今烂泥一坨。
冯异并不追击，鸣金收兵。此役，斩首八百，自损不过百余，军心大定。
傍晚，落日如血。
邓禹主动跑到中军帐，负荆请罪——他真找来一根荆条，绑在背后，刺得哇哇直叫。冯异瞄一眼，淡淡道：“军中无戏言，再犯一次，槛车伺候。”
邓禹连连拱手，脑门磕得咚咚响。起身时，他摸到头顶大包已被荆条挤破，血水顺鬓角流，却顾不上擦，小声问：“冯兄，教我。”