邓禹和刘秀在刘秀书房喝茶，两人谈论起来当下形势。
刘秀的书房里，一盏油灯摇曳着昏黄的光。邓禹皱着眉头抿了一口茶，顿时五官皱成一团："这茶...莫不是从谢躬茅房里捞出来的？"
"特意托人从长安带来的贡茶，"刘秀晃着茶杯轻笑，"和谢尚书每日喝的一模一样。"
邓禹突然正色："文叔，你可知道这茶为何如此难喝？"不等回答便自问自答："因为长安那位，根本不懂茶道。"
邓禹从袖中取出一卷斑驳的羊皮地图，在案几上铺开。地图上密密麻麻标注着各方势力：北有铜马、南有青犊、东有赤眉残部，西边还有尤来军虎视眈眈。
"王郎虽灭，河北仍是群狼环伺。"邓禹的手指在地图上画了个圈，"更可怕的是..."他突然指向宛城方向，"这位'放牛天子'。"
刘秀凝视着地图上代表更始政权的那头青牛标记："刘玄派谢躬来，是要给我套上牛鼻环啊。"
邓禹掏出一把黑豆白豆，在桌上排兵布阵："黑豆是敌，白豆是我。"
-他先摆下五颗黑豆："铜马军二十万，据守漳水。"
-又放三颗黑豆："青犊军十万，盘踞巨鹿。"
-最后放下一颗红豆："这颗，就是谢躬。"
刘秀突然拿起茶壶，往红豆上浇了一注："先泡软它。"
邓禹的小本本上画着三幅简笔画：
1.第一幅是个糖葫芦："糖衣炮弹——让谢躬觉得我们服软。"
2.第二幅是口锅底抽柴："釜底抽薪——挖走他的得力干将。"
3.第三幅...画得十分抽象。
"这茅坑是何意？"刘秀凑近细看。
"谢躬现在占着邯郸城防要职，"邓禹坏笑，"我们让他'主动'让出来。"
窗外传来更夫的梆子声，已是三更。邓禹突然压低声音："文叔，你可知为何高祖能成事？"
刘秀摇头。
"因为他明白，"邓禹蘸着茶水在桌上写了个"民"字，"得把这个字刻在心里。"又写了个"忍"字，"还得把这个字嚼碎了咽下去。"
刘秀凝视着渐渐干涸的水痕："所以我们要..."
"先装孙子，"邓禹接话，"再当爷爷。"
东方泛起鱼肚白时，刘秀突然拍案："就这么办！先哄谢躬，再挖马武，最后..."他做了个掀桌的手势。
邓禹笑着收起豆子："文叔，记住——"他指了指桌上那杯冷茶，"再难喝的茶，慢慢品，总能尝出滋味。"