果然，府门被推开，窦融孤身一人踏入，脸色灰败。他一言不发，径直走到李育面前，扑通一声跪下，重重磕了一个头。
“下官……知罪。”
李育故作惊讶：“窦太守这是何意？”
窦融额头抵地，声音嘶哑：“下官不该心存异念，更不该……勾结邓捷。”
李育放下茶盏，幽幽道：“哦？那你现在打算如何？”
窦融咬牙：“下官愿誓死守城，只求……只求大司马开恩，放过下官妻儿。”
李育盯着他看了半晌，忽然笑了。
“好，既然窦太守知错，本官也不是不讲情面之人。”他站起身，踱步到窦融面前，俯身低语，“只要你用心用命守城，我保你家眷平安。”
窦融浑身一颤，抬头看向李育。
李育的笑容渐渐冷了下来：“可如果巨鹿有失……”他拍了拍窦融的肩膀，“你知道后果。”
当夜，窦融独自站在城墙上，望着远处刘秀军营的篝火，心中如坠冰窟。
他的妻儿是活命的筹码，也是勒住他咽喉的绞索。
邓捷悄然出现在他身后，低声道：“还有机会，我已派人暗中搜寻……”
窦融苦笑：“李育既然敢设此局，必然藏得极深，短时间内如何找得到？”
邓捷沉默片刻，忽然道：“其实……还有一个办法。”
“什么办法？”
“假意守城，实则……”邓捷压低声音，说了几句。
窦融瞳孔一缩：“这太冒险了！万一失败——”
“可若成功，不仅能救回家眷，还能助刘秀破城！”邓捷坚定道，“总比坐以待毙强！”
窦融深吸一口气，望向漆黑的夜空，终于缓缓点头。
三日后，刘秀大军攻城。
窦融亲自督战，守军抵抗异常顽强，箭矢、滚木礌石如雨般倾泻而下，刘秀军死伤惨重，被迫暂时撤退。