暗处，奉命来灭口的密探听得一清二楚。他摇摇头收起匕首，在情报上添了句："确认刘秀势力已不足为虑，建议撤销追捕。"想了想又补充："其部下穷到与乞丐争食，建议改为经济制裁。"
腊月三十的蓟城太守府，红灯笼在寒风中摇晃。刘阶正谄笑着给王郎特使斟酒："大人放心，下官已在乱葬岗找到刘秀的..."
"报——！"一个衙役连滚带爬冲进来，"府门外有个卖饼的老头闹事！"
刘阶拍案而起："大过年的卖什么饼？！轰走！"
话音未落，府门突然炸裂。木屑纷飞中，只见那"卖饼老头"一把扯掉白胡子——赫然是耿弇！他身后三百"商贩"同时撕开外袍，露出精良皮甲。
"杀——！"
特使的酒杯当啷落地："不可能！刘秀明明..."
"明明在这。"清朗的声音从房梁传来。刘秀纵身跃下，大氅翻飞间哪有半分疯癫？他随手抛出血淋淋的包袱，密探头子的首级滚到特使脚下："这位仁兄昨天还在乱葬岗翻尸体呢。"
刘阶瘫软在地："你...你怎么..."
"怎么识破的？"刘秀剑尖挑起地上一块饼屑，"你派去盯梢的密探，连讨饭都要挑肉馅的。"突然厉喝，"戏痴张！"
"来嘞！"那个假乞丐抱着堆烧饼蹦进来，"大人，这是他们这几天点的餐：初五葱油饼，初七肉夹馍...哟！这不吃白食的狗官也在啊？"
特使面如死灰，突然掀案而起："来人！"——却见冯异押着一串捆成粽子的侍卫进来："叫他们？正帮忙包饺子呢。"
门外突然马蹄声震天。耿弇脸色一变："主公，是王郎的..."
"是我们的援军。"刘秀轻笑。只见烟尘中，"戏痴张"举着面破旗冲在最前——旗上歪歪扭扭绣着"上谷耿"三个大字。
原来那日耿弇的木棍不是打人，而是给父亲送信的暗号！三百铁骑如洪流般涌入城门，百姓们纷纷推开窗户——只见昨日还被嘲笑的"乞丐军"，此刻正如神兵天降！
"现在..."刘秀的剑尖抵住特使咽喉，"轮到我们收账了。"
黎明时分，刘秀知道了耿弇带来的骑兵只有三百时，就暗示兄弟们：快跑吧，出了这几天的恶气就行了，保命要紧啊。
天边刚泛起鱼肚白，刘秀突然一脚踢翻庆功的酒坛。"哐当"一声响，把正在啃羊腿的冯异吓得蹦了起来。
"主公？"邓禹的筷子还插在鼻孔里——他实在太困了。
刘秀压低声音："收拾家伙，立刻撤！"见众人发愣，他抄起一根烧火棍在地上画道："咱们今天揍的特使，是王郎小妾的弟弟。"