“再去招工啊！”
“招不来啊！”
“那就是钱不到位！”
“不是，工匠们说城中已无闲散人员了，更无灾民，粥棚早就撤了！”
“那就去乡下找工！”
正在这时，管家邓云慌慌张张跑进来："大人，不好了！城外突然来了好几千饥民，说是从邯郸那边被赶过来的，求大人给口饭吃！"
邓晨猛地站起身，打翻了砚台，墨汁溅了他一身也浑然不觉："几千人？李恽这是要干什么！我这边缺人，他就给我送人来！”他快步走向门口，又回头吩咐，"立刻开仓放粮，设粥棚赈济。再派人去查清楚，到底怎么回事！"
常山郡的粮仓本就不大，往年存粮勉强够本地百姓度过青黄不接的时节。如今突然涌入数千饥民，粮仓以肉眼可见的速度空了下去。
邓晨三步并作两步冲上城墙时，城外的景象让他倒吸一口凉气。黑压压的饥民像潮水般漫过官道，有人跪在护城河边捧起浑浊的河水就往嘴里灌，有个妇人正撕开最后半块麸饼分给三个孩子，最小的那个已经瘦得能看到凸出的肋骨。
"开仓！先架二十口粥锅！"邓晨的吼声惊飞了城楼上的乌鸦。他转身时突然踩到什么，低头发现是半块冻硬的馍——正是三日前邯郸方面"赈灾"时发放的那种。
邓晨站在城墙上，望着城外黑压压的人群，眉头紧锁。他的师爷低声道："大人，照这个速度，我们的存粮最多再撑三天..."
"三天..."邓晨喃喃自语，突然转身，"立刻派人宣传以工代赈政策，要想吃得好穿得，做工！”
师爷邓申急得直搓手："大人，咱们正在赶制冰雪节的冰雕，工匠们已经..."
"冰雪节？"邓晨突然抓住邓申的肩膀，"现有多少冰窖？多少存冰？"
"地窖十二座，存冰约三千方，但这是为了..."
"全部取出来！在城西空地搭凉棚，把冰砖铺在地上！"邓晨语速飞快，"再去难民营招工，速去河里挖冰运来，务必在过年之前把冰雪大世界建设完毕！”
"大人妙计啊！"邓申看着渐渐稳定的局面。
邓晨的指甲深深掐进掌心。他目光扫过城外——几个青壮年正徒手帮守军加固粥棚，更多人则无所事事地蹲在路边等施舍。突然，他瞥见有个少年在用树枝在地上画着什么，走近一看竟是幅精巧的沟渠图。
"你叫什么？跟谁学的这个？"邓晨蹲下身问。
少年吓得一哆嗦："回、回大人，小的叫阿渠，我爹是邯郸治水匠..."他忽然红了眼眶，"昨个儿过河时被水冲走了..."
邓晨猛地站起身，官袍带起的风吹灭了最近的火把。他跳上粮车高声喊道："常山郡现征工匠！挖冰的每日三升米，会做冰灯的四升，懂医术的五升！妇人纺纱织布、孩童捡柴运水，皆可按劳取粮！"
人群先是死寂，继而爆发出嗡嗡议论。有个瘸腿老汉颤巍巍举手："大人...老朽只会编草鞋..."