整个罪罚之庭广场，从狂热到死寂，再到如今的喧嚣，不过短短几分钟。
那些被罪罚之剑判定为资格不符的玩家，脸上满是羞愤与不甘。
“为什么？！标准到底是什么？！”
“莱昂那个家伙，平时看起来闷不吭声的，凭什么他就能成功？”
马丁从地上爬起来，脸色一阵青一阵白，他死死盯着半空中那道被光翼环绕的圣灵身影，眼神里充满了嫉妒。
他想不通，自己明明已经表现得那么虔诚，甚至愿意献出一切，为什么连一个尝试的机会都没有。
“安静！”
亚当斯的声音响起，看着眼前这群乱糟糟的下属，心中一阵烦躁，但更多的是一种了然。
“你们还没明白吗？”
亚当斯环视一圈，声音低沉。
“神祇给予的，是试炼，不是施舍。”
“你们嘴上喊着忠诚，心里想的却全是投机取巧，想把这当成一步登天的捷径。这种驳杂的念头，怎么可能通过神祇的考验？”
马丁脸色一僵，下意识地反驳：“我没有！我是真心……”
“你真心想得到永生和力量。”亚当斯直接打断了他，目光锐利，“但你从没想过，要为此付出什么。”
“莱昂付出了。他从一开始就没把这当成交易，而是真的将信仰看得比生命更重要。”
“所以，他成功了。”
亚当斯指了指那柄纹丝不动的罪罚之剑。
“你们信仰不纯，当然没有成为圣灵的资格。”
信仰不纯，连当狗都没资格！
这句话虽然没有明说，但意思却清晰地传达到了每个人的脑子里。
广场上的喧嚣戛然而止。
那些失败的玩家，一个个面如死灰，再也说不出一个字来。
是啊，他们被那不死不灭和强大的力量迷住了双眼，却忘了这一切的前提——纯粹的信仰。
一个刚刚还吵嚷着不公的玩家，此刻颓然地坐倒在地，喃喃自语：“原来是这样……”
他们以为这是一条捷径，却没想到，这条路上的门槛，比任何一条登神长阶都要高。
登神长阶考验的是实力、毅力和智慧。
而圣灵升格，考验的是一颗毫无杂念的心。
……
就在罪罚之庭的玩家们内心经历着天翻地覆的变化时，北美战区的公共频道，早已吵翻了天。
八条登神长阶的出现，对所有玩家都是巨大的冲击。
但对于沦为丧家之犬的北美玩家而言，这份冲击，更多的是迷茫与猜忌。
一处被摧毁的城市废墟中，上千名北美玩家聚集于此。
自由之翼公会的会长，杰克逊，正站在一辆装甲车的残骸上，对着下方的玩家高声演说。
“你们都看到了吗？那个炎国主神发布的公告！”
“八条成神之路！听起来多么诱人！”
杰克逊的脸上挂着冷笑，声音里充满了煽动性。