两人就着凉菜，又闲扯了几句厂里的事，说到昨天侯市长来调研。彭树德夹了颗花生米，慢悠悠地说：“领导调研，阵势大，讲话多。但说到底，核心就两个字。”
“哪两个字？”许红梅顺着问。
“钱。要么是来看你怎么花钱，要么是来告诉你哪里能搞到钱。”彭树德说得直白。
许红梅笑了：“彭书记高见。那……我今天来，也是跟‘钱’字有关。”
“哦？”彭树德放下筷子，看向她，眼神里多了几分探究，“借钱？红梅，你应该不缺钱花吧？我觉得，以你现在的位置，还有……嗯，各种关系，不至于啊。”
许红梅叹了口气，脸上露出愁容：“彭书记，您这话说的。不缺钱？那是您这样背靠大树的人家。像我们这种普通人，那不仅是缺，而且是缺得厉害啊！”
她也没多绕弯子，直接把来意说了——想借钱，给西街村那三十多个被罚款的群众交罚款。
彭树德听完，眉头立刻皱了起来，脸上露出不解和警惕：“你们给西街的人交罚款？红梅，这我就看不懂了。西街的人是围堵你们厂，给你们上眼药。你们现在倒要拿钱去赎他们？这算什么？鼓励他们下次继续这么干？这没道理嘛。”
“彭书记，您这话说的。借钱就借钱，不借就不借，何必说这些。”许红梅脸色有些不好看。
“我不是那个意思。”彭树德摆摆手，语气严肃起来，“红梅，咱们是老熟人，我才多问几句。这钱，是马广德让你来借的？还是苗东方的意思？你们到底怎么想的？”
许红梅见彭树德态度认真，知道瞒不住，也懒得再绕圈子，便把实际情况——苗东方沟通失败，马广德怕苗树根扛不住乱咬人，想私下出钱平息事态——大致说了一遍，当然，隐去了他们等待厂子破产后侵吞土地的终极目的，只说是为了“顾全大局”、“避免事态扩大”。
彭树德听完，眉头皱得更紧了，手指在桌面上轻轻敲着，半晌没说话。包厢里一时安静下来，只有炭盆里木炭偶尔发出的细微噼啪声。
“红梅，”彭树德终于开口，声音沉缓，“这么说吧，这笔钱，我不能给。”
许红梅心里一沉，脸上却还强笑着：“怎么，彭书记，现在连这点面子都不给了？马厂长可是再三拜托我来的。”
彭树德看着她，摇了摇头，目光里带着一种洞察世事的清醒，还有一丝告诫的意味：“我不是不给马广德面子。是这件事本身，就是个火坑。我只要把钱拿出来，那就是引火烧身，自己往坑里跳。”
“引火烧身？什么意思？”许红梅不解。
“罚款五千。”彭树德缓缓说道，“我在曹河县待了这么多年，从来没听说过，公安机关罚这么重的款！这正常吗？这明显不合常理！这说明什么？说明县里，压根就没打算真让这些群众出这个钱！”
他身体前倾，压低了声音：“红梅，你也是聪明人。你想想，党委政府罚这五千块的目的是什么？真是为了那点罚款收入？显然不是。是为了让他们长记性，以后不敢再闹。可你觉得，这些普通村民，拿得出五千块吗？”
许红梅下意识地摇头：“不可能。砸锅卖铁也拿不出。”
“对啊！”彭树德手指在桌上轻轻一叩，“群众拿不出，企业不敢明着出，那最后这钱谁出？谁组织这事，谁在背后使劲，谁就得来擦这个屁股，来当这个冤大头！县里这一手，高明啊。这不是罚款，这是在‘点将’，在逼着背后的人现形！谁这个时候急吼吼地跳出来出这笔钱，就等于自己承认是这件事的幕后主使，至少是重要关联方！二十万，不是小数目，钱从哪里来？一查一个准！红梅，这是县委的阳谋，是敲山震虎，更是离间计！他们就是在等，看谁会沉不住气，自己往枪口上撞！”
许红梅听着，她之前只觉得罚款太重，是吕连群心狠手辣，想借机敛财或者立威，却没往这么深里想。经彭树德这一点拨，她顿时觉得，这笔钱简直烫手至极！
“那……那让那些群众自己交，不行吗？”许红梅还抱着一丝侥幸。
“群众的钱哪来的？最后不还得落到组织者头上？这钱怎么走账，根本瞒不住！”彭树德摇头，“红梅，你们还没看清楚吗？县委李书记新官上任，三把火还没烧旺。这个时候，苗东方、马广德他们，还敢在市长调研时搞这么一出，这简直是往枪口上撞！李朝阳在东洪、在临平是怎么打开局面的？那是要见血的！我估计，县委这次，是铁了心要拿这件事开刀，要抓典型，要立威！这个时候，谁再不知死活地往前凑，谁就是那个‘典型’！”
许红梅脸色发白，声音有些发干：“彭书记，那……那您给指条明路，我们现在该怎么办？”
彭树德靠回椅背上，语气恢复了之前的平静：“首先，这笔钱，我绝对不会出。这不是人情面子的问题，是原则问题，是立场问题。其次，我劝你，这件事，最好也少掺和，能切割尽早切割。这件事到最后，必定要有领导干部来承担责任，来买单。县委估计早就瞄准目标了。马广德……恐怕悬了。你现在跟他绑得太紧，到时候溅一身血，洗都洗不掉。”
他看着许红梅变幻不定的脸色，语气缓和了一些，带着点“为你着想”的意味：“红梅，我说句实在话。供出马广德，对你未必是坏事。你现在应该考虑的是，怎么和他做切割，怎么保全自己。棉纺厂那个烂摊子，没什么指望了。我们机械厂这边，下一步要牵头搞农机批发市场，我已经和县里初步汇报了，打算利用北欧投资银行的贷款，合资成立专门的运营公司。到时候，公司管理层需要得力的人。你如果有意，可以考虑到这边来。当个分管市场的副总，不比你在棉纺厂那个泥潭里当个副书记强？”
许红梅心里乱成一团。彭树德的话实在是直击要害。但她还抱着一丝希望：“你说的……我考虑考虑。可眼下，苗县长那边……”
“苗东方给你打电话，你让他直接打给我。”彭树德打断她，语气坚决，“就算苗国中亲自给我打电话，这事也是这个态度。我不可能拿彭家，更不可能拿方家的资源和人脉，去跟县委县政府唱对台戏。红梅啊，这不划算。”
许红梅知道，彭树德此人看似温和，实则极有主见，做事谨慎周密，看问题往往能抓住要害。他既然把话说到这个份上，那这笔钱，是绝对没指望了。而且，他话里透露出的信息，让她感到一阵寒意。市审计局？周平回来，马广德……恐怕真的被盯上了。
两人也是彻夜长谈……。
时间来到了第二天，原本安排昨天要见周平的，但是因为市里谢福林张云飞两人临时又来曹河，倒是耽误了一个下午。
在县委大院里，我专门安排了一段时间，在办公室与棉纺厂工会主席周平单独见面。
周平来到县委大院，显得有些拘谨。他在工作人员的引导下，先在一楼接待室等候。
县委办副主任蒋笑笑正在我办公室，汇报关于在全县国有企业青年干部中组织一次业务能力考试的事情。
蒋笑笑把拟定的考题递给我看：“书记，这是初步拟定的题目，您过目。主要侧重考察写作和分析能力，一共三道题。”
我接过稿纸，仔细看了看。
第一道题是：“请结合你所在企业或了解的情况，谈谈对曹河县国有企业当前整体状况的认识。（要求：事实清楚，观点明确，不少于800字）”
第二道题是：“你认为，曹河县国有企业要摆脱困境、实现发展，当前最迫切需要从哪些方面进行改革和提升？请阐述理由。（要求：条理清晰，论证充分，不少于1000字）”
第三道题是：“假如你是县棉纺厂党委书记（或厂长），你将如何带领企业克服当前困难，争取新的成绩？请提出你的工作思路和具体举措。（要求：思路开阔，措施可行，不少于1200字）”
我看完后，点了点头：“笑笑，总体来看，这几个题目立意不错，有针对性。第一题考基本情况了解和说真话的勇气；第二题考思维能力和改革洞察力；第三题考具体问题的解决思路和实操能力。”