这一夜，苗树根翻来覆去没睡好。他媳妇的话，像一根刺扎在心里。供出来？那些人……真会把自己供出来吗？
同样一夜没睡好的，还有副县长苗东方。他躺在床上，睁着眼睛看着天花板。去找苗国中？这个念头闪过，又被他自己否定了。老爷子退下来后，虽然余威犹在，但毕竟不在其位，而且上次老爷子明确说了，让他“少掺和，稳住”。这事闹得这么大，还牵扯到公安局的人受了伤，老爷子未必愿意出面，吕连群倒是问题不大，李朝阳未必卖面子了。
看来，只能自己硬着头皮上了。
第二天一早，苗东方提前到了办公室，心不在焉的处理了几件急事后，看看时间差不多了，便起身朝县委政法委书记的办公室走去。
吕连群正在办公室里看文件，手里拿着公安局的发言稿。听到敲门声，他抬头看去，见是苗东方，脸上立刻露出热情但略显生疏的笑容，站起身迎了过来。
“哎呀，是苗县长！您怎么亲自过来了？快请坐快请坐！”
吕连群一边招呼，一边快速在脑海里搜索着关于这位副县长的信息。他知道苗东方是西街村人，也知道昨天那场风波就出在西街村。看来，这是上门说情来了。
苗东方也笑着伸出手：“吕书记，您从东洪过来，工作还习惯吧？我早就该来您这儿坐坐，汇报汇报思想，一直瞎忙，没抽出空，失礼失礼。”
两人握手，客套寒暄，分宾主落座。办公室的工作人员很快泡了两杯茶端进来。
工作人员正要出去，吕连群像是随口问道：“小孙，今天上午李书记去公安局调研慰问，安排的是几点来着？”
那个被称作小孙的工作人员愣了一下，看了一眼苗东方，心里纳闷：吕书记自己定的行程，怎么还问我？但他还是很快回答：“报告吕书记，行程安排是上午九点半。李书记和邓部长、方县长他们一起过去。”
吕连群“哦”了一声，点点头：“好，我知道了。”
苗东方脸上笑容不变，心里却暗骂：这吕连群，是故意在我面前提这个？显示他跟李书记走得近，、还是暗示我，他马上有事，没空多聊？
苗东方端起茶杯喝了口茶，借着这个动作掩饰了一下思绪，然后放下杯子，脸上换上忧心忡忡的表情：“吕书记，既然您一会要配李书记去公安局慰问，我正就长话短说啊，也向您做个检讨。”
一个县委常委向另外一个县委常委表示做检讨，苗东方把自己的姿态放的很低，这态度还是让吕连群十分受用。
吕连群做出认真倾听状，笑着到：“哎，苗县长太客气了，有什么事您直说。”
苗东方叹了口气：“唉，说起来惭愧。昨天在棉纺厂门口闹事，被公安机关依法处置的那些群众……大部分都是我们西街村的。我……我就是西街村人。”
吕连群恰到好处地露出一点惊讶：“哦？苗县长您是西街村的？哎呀，我说呢，你们西街真是……能人辈出啊。”他这话听起来像是感慨，细品却有点别的味道。
苗东方心里一堵，脸上却不敢表现出来，连忙摆手：“吕书记，您可别这么说。这事……我事先是真的一点不知情！我要是知道，说什么也不能让他们采取这么极端的方式！有什么问题，不能通过正常渠道沟通反映吗？聚众堵门，干扰市领导调研，这性质太恶劣了……我作为西街村走出来的干部，对村里疏于教育管理，也有责任，所以啊，我向您检讨！”
苗东方说了七八分钟，这番话说得诚恳，先把责任撇清，再主动揽过“疏于教育”的帽子，姿态放得更低。
吕连群听着，脸上没什么变化，等苗东方说完，才慢悠悠地开口：“不好管，不好办。但是啊苗县长能认识到这一点，是对我们政法工作的最大支持，这很好啊。关键是，群众没有通过正常渠道反映问题，李书记很生气。而且，昨天冲突中，咱们县公安机关有几个执勤的同志受了伤。苗县长，你们西街村民风……挺‘彪悍’啊，完全没把党委政府放在眼里嘛。所以我才说，你们村，不好管。”
苗东方脸上有些发热，知道绕弯子没用，干脆直接切入正题，脸上堆起笑容，语气带着商量：“吕书记，您批评得对，我们一定加强教育。不过……这事既然已经出了，总得解决。您看，能不能……给我个面子？这罚款的事，数额是不是……能酌情减免一些？把人先放出来，教育为主嘛。毕竟都是乡里乡亲的，罚得太重，他们也承受不起，容易引发新的矛盾。”
吕连群听完，脸上露出非常“震惊”和“为难”的表情，身子往后靠了靠：“哎呀，苗县长，晚了，太晚了。”
苗东方诧异问道：“怎么了？难不成要判！不至于吧。”
吕连群摆了摆手道：“不至于不至于。要是您打了招呼，我还让法院判，这不是不给苗县长面子了。我就是顶着李书记的骂，也得把他在公安局内部解决。但是现在啊……难办啊！正好，您指点我一下！”
“客气了，指点不敢，怎么难办？”苗东方心里一沉，追问道。
吕连群摊了摊手，表情无奈：“不是我不给您面子啊，是这事……已经捅到上面去了。昨天下午，李书记就指示，必须把情况如实向市委、市政府和市委政法委专题报告。于书记出了一次这事，但是侯市长在我们县调研期间又发生这样的事，不报告，就是我们政法委的失职。您知道的，李书记也很生气，这股歪风邪气要是不刹住，以后工作没法开展。所以……简要报告已经报上去了。”
他面色为难，看着苗东方有些变色的脸，继续道：“而且，市委政法委李尚武书记已经做了批示，认为只罚款五千太轻了，要劳改或者判刑，要求依法严肃处理，绝不姑息。苗县长，您来打了招呼，判刑我看算了。但是在这个节骨眼上，我要是擅自把罚款免了，把人放了，我怎么向李书记交代？怎么向市政法委交代？您得给我出主意。”
苗东方心里暗骂：报告这么快就送上去了？还惊动了市委领导？这吕连群做事真够绝够快的！但他面上还得保持镇定：“吕书记，这……速度也太快了吧？市委政法委领导都批示了？”