行至半途，李英侧目看向身旁的刘应遇，不解地问道：“道台，末将记得您现下本该在南山密林一线追剿残余流匪。”
他目光扫过身后一众伤马，语气自嘲：“这般费力不讨好的运马杂差，道台何苦放下安稳正事，屈身随末将奔波荒原？”
刘应遇闻言，唇角噙着笑意：“李游击多虑。此番残马交割，本就是我早前主动提议督办的事务。”
“近日我带兵清剿流寇，瞧好行进至此，顺路随行，既能协助你押运交割稳妥成事，也能巡查民情，一举两得，算不上奔波。”
这番话听着恪尽职守，可唯有刘应遇自己心知，这不过是对外的说辞。
马匹刚从官营送出的那一刻，他的眼线便即刻传讯回报。
所谓“顺路”，从来都是刻意为之。
李英收敛神色，郑重拱手：“原来如此，倒是末将眼界狭隘了。”
“救命！有妖物啊！”
伴随着急促马蹄声，求救声破空而来。
刘应遇眸光微凝，率先开口：“何人如此惊慌？”
那乡绅勒停马身，翻身滚落在地，连滚带爬扑到军前，脸色惨白如纸浑身沾满尘土冷汗，嗓子喊得那叫一个嘶哑。
“救命！将爷救命！有妖物啊！”
“小民是本地乡绅，前面有妖物作祟，害人无数！还请将爷领兵前往剿除，保全一方黎庶啊！再晚就来不及了！！”
李英满心疑惑。
妖物，什么妖物？
此地乃是荒原地界，向来只有流寇匪患，可从未听闻有什么作祟妖物，他惯见刀兵叛乱，也从不信所谓山野妖邪之说。
可下一瞬，远处阴影之中，漆黑高挑的人影悄然浮现，周身萦绕着诡异紫光，极速朝着军队方向逼近。
“那、那是什么东西？！根本不似活人！”
“太快了，怎么会如此之快！”
“还有那紫光，好生邪异，这绝不是流寇伎俩，世上真有山精野怪不成！”