宁拙装作离去，半道悄然归返。
在云圃院弟子引路下，绕入后方一条云廊。
云廊幽静。
两侧云帘低垂，将外界声响隔绝。走到深处，一座不起眼的小院出现在眼前。小院门前没有匾额，只有一方旧石，石上刻著模糊云纹。
云桑姑已经等在那里。
此刻她身边再无其他组织者，只有她一人。
宁拙拱手道：「前辈叫晚辈来此，可是另有考验？」
云桑姑看著他，道：「兴云小试有一项隐藏旧例。不是每次开启，也不是第一名必得。今日你二十关皆过，且不是照搬旧法，而是自成理解。按旧规，可试一次。」
宁拙心头一动：「试什么？」
云桑姑道：「云性。」
宁拙眼神微凝。
云桑姑解释道：「云材可买，云器可炼，云粮可配。唯独云性，不能强求。云性乃活云之根。火性入云，则成火烧云；雷性入云，则成雷云；水性入云，则成雨积云；寒性入云，则成霜云；煞性入云，则成煞云。」
说到这里，云桑姑顿住，看向宁拙：「你可知晓，何谓「性」？」
宁拙思考了一下，想要回答，但止住了这个冲动，他的神情微肃，拱手道：「请前辈指点。」
云桑姑道：「性者，性质也。万物生于天地之间，受气成形，得理成性。石有石性，故沉凝坚重；水有水性，故润下流行；火有火性，故炎上炼化；雷有雷性，故震发迅疾，肃杀破邪。」
「修真界所谓性，并非只说人心善恶，也非只说脾气喜怒，而是指一物内里最根本、
最惯常、最难违逆的趋向。」
她说到这里，掌心一翻。
一枚小小雷云从袖中浮出。雷云不过拳头大小，灰白云心里，却有细碎电光游走。每一道电光闪过，云团边缘都会微微炸开，又迅速收拢。
云桑姑道：「此为雷性。雷电之性，震荡、迅疾、刚烈、破浊。你若强行将它养成雨云，它也能降水，但水中必含电意，稍有不慎，便会惊云炸散。因其根底之中，先有雷性。」
她又拈出一缕淡红云霞。
那云霞色泽温润，并不猛烈，却始终向上轻浮，云边有细细金光，如晚照映山。
云桑姑道：「此为火性。火性炎上，喜升腾，善炼化，能照物，也能焚物。若火性入云，便成火烧云。火烧云未必都凶烈，有的只照云心，温养霞脉；有的却燎云伤胎，动辄焚尽水汽。区别不在名字，而在火性深浅、火候高低。」