接下来的几个月，远征舰队继续深入这片星域，展开了大规模的搜索。
当年那些从战场上逃离的幸存者们，有的躲在小行星带深处，有的藏身在荒芜星球的地底，依靠着当初驾驶的战舰艰难地维持着生存。
当远征舰队的信号覆盖他们所在的区域之后，一艘又一艘早已沉寂多年的恒星级歼星舰或综合辅助舰开始重新启航。
当最后一艘搜索舰返回时，统计数字终于出来了。
数万艘战舰组成的第一远征舰队，接近千万名将士。
幸存者只有一万三千七百二十三人！
楚别离站在旗舰的舰桥上，看着那些被救回的战友们，眼眶微微泛红。
他们有的苍老得几乎认不出来，有的残肢断臂，有的瘦骨嶙峋、衣不遮体，但眼底深处却依然有着永不磨灭的火焰。
“返航！”徐厉元帅的声音在通讯频道中响起，带着一股不容置疑的力量：“我们回家——！！！”
舰队缓缓转向，向着来时的方向全速驶去。
楚别离最后回头看了一眼那片星域，那片埋葬着近千万战友的星域，那片曾经让他九死一生的星域。
当远征舰队返回虫洞时，虫洞的崩塌速度比预测的要快得多。
比几年前又缩小了近三分之一，通道边缘的空间波动更加的剧烈。
按照这种崩塌的速度，最多两年，它就会彻底消失，让整支远征舰队迷失在这片宇宙的深处。
一艘接一艘的战舰有序的穿过那个越来越小的虫洞，再次返回了那片熟悉的星域。
楚别离透过观察窗，望着那片熟悉的星空，望着身后那个正在越来越小的虫洞，长长地松了口气。
六年的噩梦终于结束了，他再也不是那个差点异死他乡的孤独者。
虫洞周围的上千艘科研舰，依旧还在加紧研究虫洞的运转机制。
经过数年的全力解析，人类顶尖科学家对虫洞也有了极深的了解。
只是想要掌控虫洞的开启和定位，显然不是短时间内能够办到的。
联邦新历三百四十七年，第二远征舰队返回母星的第十五年。