秀娘说着把周家女儿往屋外带，“要是耽误了府主大小姐的事，我可是吃罪不起！”
管事婆子看着秀娘，张了张嘴，想要说些什么，最终还是没敢出声。
就连那几个五大三粗的汉子在听到秀娘的威胁之后，也纷纷低下了头。
仿佛他们只是路过，此事与他们毫无关系一般。
翌日，绣坊的秀娘来到楚云寒门外，将一个荷包塞进了他家的大门。
“那孩子我认作了绣娘学徒，这是她给你的。”
荷包里躺着半块蟠桃玉佩，正是周婶生前常挂在窗边驱邪的物件。
玉佩裂痕处缠着红丝线，像道结了痂的疤痕。
楚云寒握着荷包沉默半晌，突然笑了起来。
白露前夜，河面上忽然漂满碎纸屑。
楚云寒在石桥的台阶处捞起个漆盒，里头浸烂的账本还看得出“盐引”的字样。
云涛居茶楼的说书人拍醒木时，全城都在疯传盐商被漕帮黑吃黑的故事。
“要说衙役在那盐商外宅的井里，挖出了十八具白骨干尸，死状凄惨...”说书人将惊堂木拍得山响。
底下满堂的茶客纷纷叫好，就连掌柜也倚靠在柜前听得津津有味。
楚云寒掏出那只荷包，摩挲着那半块蟠桃玉佩，忽然想起周婶病逝前的话：
“我家老爷不信命，可我信！”
“或是我前生造下的孽，应了今生的报应，希望下辈子能投个好人家罢...”
几日后，府城大盐商的宅子中飘起漫天的纸钱。
城中无数人敬畏的大盐商此刻正躺在堂屋之中。
肥胖的身体从河道中被打捞上来后被泡得面目全非，发白的肚皮上还残留着几道惨白的刀口。
楚云寒站在宅外望着那具覆白布的臃肿尸身，想起去年的今日周婶在河边捣衣，还送过他两个艾草青团。
善人的血与恶人的血渗进同一条青石缝里，随后被大雨冲进河中，滋养着河底大片茵茵水草。
他忽然感觉到所谓的运势，所谓的宿命，所谓的轮回，所谓的因果，其实都只是荡漾在命运那条长河之下的浪花罢了。
苦苦参悟数百年，他却始终徘徊在大道之外，如那河中的落叶，随波而流。