而忠义堂内灯火通明。
炎先生坐在正中央的紫檀大椅上，手里捧着一盏普洱，他今年七十八了，头发全白了，脸上的皱纹像刀刻出来的，但那双眼睛还是亮的，浑浊底下藏着锋利，不动声色间就能把人看穿。
向阿强坐在他右手边，向阿胜在左首。再往下，是几个真正掌握着新义安命脉的人物：屯门的话事人“丧狗”，油尖旺的坐馆“细B”，还有管着全港小巴线的“尖东小霸王”，以及总教头苏龙。这几个人随便拎出一个，跺跺脚都能让半个港岛晃三晃。
议事已经谈了大半个钟头，说的是新界北的地盘划分。屯门那边新开了几个楼盘，赌场的生意眼看就要起来了，和胜和的人想伸手进来捞一把，得提前布好局。丧狗拍着椅子扶手说“打就是了”，细B却不紧不慢地摇头，说动刀动枪是下策。两人争得面红耳赤，苏龙靠在椅背上闭目养神，崩牙驹翘着二郎腿剔牙，谁也不劝。
门外，夜风穿过城寨的窄巷，带着牛杂档和烧腊店残余的烟火气，还混着下水道里若有若无的腥味。这是九龙城寨特有的味道，闻久了反而不觉得脏，倒像是一种让人安心的底色。
巷口卖牛杂的阿婆已经收摊了，麻将馆的灯还亮着，隔着几条巷子能听见哗啦哗啦的洗牌声。四个后生仔傲然挺立，一切如常。
然后，夜色里走出了两个人。
一男一女，都年轻，女的挽着男人的胳膊，俨然一副情侣的样子。
“站住。”
当值的后生仔叫阿杰，是苏龙手下第四期泰拳训练营出来的，打过三十二场地下拳赛，赢了三十二场，有十一场是KO。
他的眼睛很毒，隔着十几步就看出来者不善——不是说这两人身上带着杀气，恰恰相反，他们身上太干净了，干净得像一张白纸，而在这条街上混的人都知道，太干净的人往往最危险。
阿杰上前一步，右手自然下垂，指尖离腰间的家伙不过三寸。
“两位什么人？”
男人停下来，笑呵呵地打量了一眼阿杰，目光从他脸上滑到肩头，又从肩头滑到站姿，然后收回。这个打量只有一秒钟，阿杰却觉得那一秒钟被人从上到下翻了个遍，像被X光照过一样不舒服。
“这里是向家老宅吧？”男人开口了，纯熟的粤语，不带半点口音，好听得像在唱粤语长片里的对白。
阿杰没接话，这种问题不需要回答——整条衙前围道谁不知道这是向家的地方？你站在这条街上问这种话，要么是明知故问，要么是来者不善。这两种可能，无论哪一种都需要警惕。
男人抬头打量了正门一眼。
“你们是哪个堂口的？”阿杰这才问道。
男人没有回答，反而歪了歪头，语气很是随意：“强哥和胜哥他们都在吧？”
阿杰的眼神变了。
他听出来了——这人不是道上混的。道上的兄弟不会这么叫向家兄弟。“强哥”“胜哥”这种称呼，关起门来自家人叫叫可以，但站在门口这么随随便便地喊，要么是至亲，要么是根本没把向家兄弟当回事。而从这人的语气来看，明显是后者。
“在的，什么事？”
“那就好，省得麻烦。”男人点点头，像是终于确认了一件要紧的事，脸上的笑意深了几分。
“你什么意思？”阿杰沉声问道。
男人抬起眼看着他，目光平静得像一面湖：“我说我是来收债的，你信么？”
这句话落地的瞬间，衙前围道146号门前的空气像被人抽走了一样。