而联军在地面战斗中几乎未遭遇强烈抵抗，遇到的伊精锐之师共和国卫队也是一触即败，这场战争仅仅进行了42天便宣告结束。
远处清真寺的宣礼声悠悠传来，刘东收起报纸。集市依旧喧嚣，但空气中似乎多了几分说不清的微妙气氛。
卖烤饼的小贩收音机里，半岛电视台正用激昂的语调讨论着战后格局。他望着街上匆匆往来的人群，心想这场战争已结束，而所有的秩序也将恢复，那么两国之间的交通是不是也将恢复了呢。
将报纸折好塞进背包，快步走向集市边缘的茶摊。几个戴白帽的老者正围坐在矮桌旁抽水烟，他上前用流利的阿拉伯语询问汽车总站的位置。
"总站？"一位蓄着花白胡须的老人眯起眼睛，"年轻人要去哪儿？"
"巴格达。"
水烟壶咕噜声突然停了。几个老人交换着眼神，最后还是花白胡子开口："往北走三个街区，看到金色穹顶的清真寺右转。不过现在去巴格达……"老人摇摇头，"听说公路沿线还有散兵游勇在打劫。"
刘东道过谢，还是决定去总站看看。穿过飘着香料味的巷子，金色穹顶在烈日下闪闪发亮。转过街角，灰扑扑的汽车总站突然出现在眼前，外墙弹痕尚未修补，但门口已排起长队。
售票窗口贴着崭新的时刻表，用红笔圈出"大马士革—巴格达"的班次。排在前面包着头巾的妇女正抱怨："涨价了三倍！"售票员头也不抬："那边打仗，轮胎都要加装防弹层，嫌贵就等明年。"
刘东挤到窗前，玻璃上还贴着去年泛黄的安检通告。"最早的车是什么时间？"
"后天早晨六点。"售票员叼着铅笔，"要买就现在付定金——只剩最后三个座位了。"
钢栅栏后的价目表让刘东挑眉，但更令他在意的是墙上手写公告：“乘客需自备干粮饮水，途中如遇军事检查，必须无条件配合”。
“我预定一个座位”。
正当他掏钱时，身后传来沙哑的声音："先生是日本人？"转头看见个穿旧西装的瘦小男人，领带上别着褪色的旅行社徽章。"我们后天有越野车发车，"男人递来名片，"走沙漠小路，比巴士快四个小时。"
刘东接过印着"新月快线"的卡片，背面用钢笔写着"全程武装护送"。远处突然响起急促的喇叭声，一辆漆着UN标志的卡车驶入车站，穿防弹衣的工作人员开始卸下印着医药标志的箱子。
"考虑好了来后面的街上找我，"男人压低声音，"日落前都有效。"
刘东摩挲着名片边缘，这个越野车的价钱更是令人咋舌，正犹豫间，车站广播突然刺啦作响："前往巴格达的旅客请注意，请携带护照原件办理战时特别通行证……"
他笑了笑，把手里的名片揣在衣兜里，交完了定金转身去车站办理特别通行证。
路过站前的公告栏，他望了公告栏上层层叠叠的寻人启事，最新一张墨迹未干，照片里穿长袍的少年笑得灿烂，底下写着"最后一次出现在拉马迪检查站"。
热风卷着沙粒拍在脸上，远处卖椰枣的小贩正用铁钩取下遮阳棚——炽热的阳光已在天际蔓延。
第三天的清晨，刘东早早到了巴士站。
去往巴格达的巴士站挤满了人，有裹着盖头和面纱的妇女，也有背着巨大包裹的手艺人。
刘东整理了一下西服，公文包紧紧夹在腋下。远处，太阳正从沙漠边缘升起，把血色的光洒在这片古老的土地上。
巴士发出刺耳的轰鸣，排气管喷出黑烟。刘东最后一个上车，在最后一排靠窗的位置坐下。随着车身晃动，他闭上眼睛，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意——就像蛇吐信前的那一瞬静谧。
因为他看到两天前给他递名片的瘦小男人的身影在角落里一闪，虽然他刻意的隐藏身形，并且换掉了衣服，但还是没有逃过刘东的眼睛。