他转向作战部参谋长："启动'铁桶'协议，封锁半径扩大到50公里。调用一切资源——卫星、无人机、热成像、嗅探犬。我要这座城市每一寸土地都被翻过来！"
“是，长官”，屋内众人回答的声音极为响亮。
窗外，武装直升机的旋翼声由远及近，不断的在城市上空盘旋，配合着地面的搜索部队。
科威特城在黎明前被彻底惊醒。主要干道上，M1A2坦克的履带碾过柏油路面，发出金属的呻吟。
检查站每隔500米设立一个，荷枪实弹的士兵挨个检查过往车辆。空中，AH-64阿帕奇直升机像饥饿的秃鹫般盘旋，机载红外扫描仪扫过每一条小巷。
城外山区，一队海豹突击队员牵着军犬呈扇形推进。突然，领头的军犬停下脚步，对着地面狂吠不止。
"发现踪迹！"队员蹲下身，手指抹过泥土上的半枚脚印，"目标曾在此停留，但…..."他皱眉看着突然转向的犬只——军犬打着喷嚏，不断甩头。
"胡椒粉，"队长阴沉着脸趴在地上嗅了嗅，"专业手法。通知指挥部，目标可能携带反追踪装备，建议增派热感装备。"
洞穴内，刘东的呼吸几乎与岩石的脉动同步。他耳朵贴着岩壁，远处传来的引擎轰鸣和犬吠声通过固体传导得格外清晰。他数着巡逻队经过的频率——每两个小时一轮，极为密集。
幸好事先做足了功课，不但让军犬嗅觉失灵，更是爬到岩壁底部，让美军最先进的热成像仪无法透过厚厚的岩壁发现他的踪迹。
三天的时间过去了。
洞穴内，黑暗如墨，潮湿的冷意渗入骨髓，幸亏身下铺了一块防潮垫。刘东蜷缩在岩缝深处，身体有些僵硬，但他的眼睛始终半睁着，瞳孔在黑暗中微微收缩，像一只蛰伏的野兽。
没有脚步声，没有犬吠，甚至连直升机旋翼的轰鸣都消失了。整片山区陷入一种诡异的寂静，仿佛连风都屏住了呼吸。
但他依然没动，任由自己放松身体继续躺着。
经验告诉他，越是这种时候，越可能是陷阱。搜捕部队不会无缘无故撤退，除非他们确信他已经不在这里——或者，他们想让他以为他们走了。
时间一分一秒地流逝，洞穴外的光线从微弱到彻底消失，夜幕再次降临。刘东的耳朵捕捉着每一丝细微的声响——虫鸣、树叶摩擦、远处偶尔传来的夜枭啼叫。
然后不知道过了多久，终于天又亮了——
“妈的，真的没人？”一个压低的声音从上方的树上传来，带着不耐烦的粗粝。
“约翰，小声点”另一个声音呵斥道，但紧接着是一阵窸窣的动静，像是有人从树干上滑下，靴底碾过枯枝。
“都蹲整整一天了，连个鬼影都没见着，上头是不是搞错了？”
“少废话，撤吧，热成像没反应，狗也闻不到，再耗下去也是白搭。”
树枝晃动，几道沉重的落地声接连响起，伴随着轻微的抱怨和武器碰撞的金属声。
“走，下山交差。”
脚步声渐行渐远，最终彻底消失在林间。
刘东依然没动。