无论元天成用多么冠冕堂皇的理由，无论“联合共渡”的说法多么动听，都无法改变一个冰冷的事实——他们被“自愿”地成为了牺牲者，被剥夺了原本安稳的生活，被强行承受着这份本不该由他们承担的屈辱与损失。
这份愤怒，藏着不甘，藏着委屈，藏着对命运的无奈，更藏着对上位者权衡之下的冰冷与残酷。
元天成清楚，这种愤怒的情绪，绝不能任由它不断积累下去。
若是没有一个合理的宣泄口，若是让这份怒火一直压抑、发酵，迟早会冲破束缚，引发更大的动乱，甚至会波及整个神州的安稳，到那时，他之前所有的权衡与妥协，都将付诸东流，反而会酿成更大的危机。
好在，元天成早就料到了这一切，也早已为这份压抑的愤怒，准备好了一个完美的宣泄口——一个既能平息扬州百姓的怒火，又能保全自己的威望，还能彻底解决眼下隐患的出口。
元天成早已备好的宣泄口，不是旁人，正是张玉汝。
他曾是镇守扬州的大宗师，是直面海外诸岛入侵的第一道防线，更是这场战事中最前线的指挥者，将他推出来作为此次失败的第一责任人，实在是再“合适”不过。
既合乎“情理”，又能完美堵住悠悠众口，无人会去深究背后的权衡与算计。
没人会记得，他在广陵港以一敌四，硬抗海外诸岛四位大宗师的轮番猛攻，拼到浑身是伤、本源耗损大半，拼到经脉寸断、险些身死，才勉强拖到元天成到来。
没人会记得，他拼尽全力守护每一寸疆土，哪怕身陷绝境，也从未有过半分退缩，哪怕明知胜算渺茫，也依旧浴血奋战。
他已经做到了自己所能做到的最好，付出了常人难以想象的代价，甚至放眼整个神州，能在同样的位置上，比他做得更好的人，几乎没有。
可这所有的付出，所有的坚守，都无法改变最终屈辱妥协的结局，更无法改变他被推出来背锅的命运。
在大势的碾压与各方势力的挤压下，纵使他是神州最顶尖的大宗师，也只能被迫接受那些完全不合理的条件，只能被动承受这份本不该由他承担的罪责。
他看似耀眼，却终究无法对抗漫天狂风，只能在命运的洪流中，被迫低头，被迫接受这荒诞的安排。
这并非怪罪，只是一个冰冷到刺骨的事实——张玉汝还不够强。
如果他能比元天成更强，能登临更巅峰的境界，能拥有碾压一切的力量，那么这一次承担责任的，就不会是他，而是元天成。
如果他能更强，强到让海外诸岛闻风丧胆，强到让天人势力不敢轻易挑拨，那么海外诸岛根本不敢提出这般屈辱的胁迫，扬州也不会沦为牺牲品，这一切的悲剧，都不会发生。
这份“不够强”，不是耻辱，却是他不得不承受委屈的根源。
在他没有足够的力量打破这既定的棋局、打破这弱肉强食的规则之前，他总要受一些委屈，总要被当作棋子，被当作平息众怒的工具，哪怕这份委屈，深入骨髓，哪怕这份不公，令人窒息。
在元天成的默许与暗中推动下，再加上天人势力的刻意引导与煽风点火，原本属于整个神州的战败责任，属于决策者的妥协与失误，全都被轻飘飘地推到了张玉汝身上。
那份割地求和的耻辱条约，那份让扬州百姓承受苦难的协议，也被说成是张玉汝无能、作战不力所导致的恶果。
一夜之间，张玉汝的名声彻底反转，从曾经人人夸赞、万民敬仰的守护英雄，变成了人人唾骂、十恶不赦的罪人。
曾经，扬州百姓提起他的名字，满是崇敬与感激，称赞他是守护扬州的脊梁；如今，提起他的名字，只剩下刻骨的恨意与恶毒的咒骂。
骂他废物，骂他无能，骂他贪生怕死，骂他卖国求荣，已然成为了扬州百姓的生活习惯之一，街头巷尾，茶余饭后，随处都能听到对他的诋毁与谩骂。
有人编排了朗朗上口的顺口溜，字字诛心，传遍了扬州的每一个角落；有人恶意揣测，编造出各种荒诞不经的谣言，说他收了海外诸岛的好处，故意放水，才导致战事失利、疆土被割。
还有人甚至冲到他曾经驻守的府邸前，砸毁门窗，泼洒污秽，用最恶毒的言语，宣泄着心中的不满与恨意。那些话语，如同最锋利的尖刀，一刀刀扎在张玉汝的心上，密密麻麻，痛彻心扉。
没人能真正估量，当一个人的切身利益被严重受损，当他失去了安稳的生活，失去了赖以生存的土地，心中会滋生出多么沉重的恨意。
而张玉汝所要承受的，正是几乎整个扬州百姓的恨意——那是万千人积压的愤怒、委屈与不甘，如同潮水般将他淹没，让他喘不过气，却又无处可逃。