那些年轻气盛的家主脸色铁青，双手攥紧，眼底的怒火几乎要压抑不住，若不是碍于张玉汝镇守的身份以及他大宗师级的实力，恐怕早已当场发作。
而那些城府深沉的老者，也面色凝重，指尖无意识地摩挲着案几，空气中弥漫着浓浓的敌意与尴尬，连侍女们都吓得大气不敢喘，悄悄站在角落，连脚步都不敢挪动分毫。
这场原本旨在拉拢新镇守的盛宴，此刻俨然变成了一场剑拔弩张的对峙，体面尽失，尴尬尽显。
就在这僵持的局面难以收场之际，一道温和的声音缓缓响起，打破了这份死寂。“各位，稍安勿躁，稍安勿躁啊。”
只见会稽谢氏的族长缓缓站起身，他身着素色锦袍，气质儒雅，脸上依旧挂着温和的笑意，神色间没有丝毫不满，反而透着几分圆融，“张镇守心怀百姓，恪守底线，不愿收下礼物，这份高风亮节，实在是我扬州之幸，我等应当敬佩才是，怎能心生不满呢？”
他一边说着，一边对着身边的家主们使了个眼色，继续开口道：“想来张镇守也是怕收下礼物，坏了规矩，辜负了泰斗大人的托付，也辜负了扬州百姓的期望。”
“我等的心意，张镇守已然知晓，这份心意便足够了，礼物收不收，又有何妨？今日设宴，本就是为了欢迎张镇守赴任，共叙扬州民生，莫要因为这点小事，伤了和气，也扫了大家的雅兴。”
谢氏族长向来圆滑，善于周旋，在扬州各大家族中向来有“和事佬”的称号，此刻他主动站出来暖场子，言语得体，既给足了张玉汝面子，也给了那些愤怒的家主一个台阶下。
那些城府深沉的老者见状，立刻心领神会，纷纷附和起来：“谢族长所言极是，张镇守高风亮节，我等敬佩不已。”
“是我等太过急躁，误会了张镇守的心意，还请张镇守海涵。”
那些年轻气盛的家主，虽心中依旧不满，却也知道此刻不宜再僵持下去，若是真的彻底得罪了张玉汝，对家族没有任何好处，只能悻悻地收起怒火，面色依旧难看，却也不再言语，算是默认了这个说法。
张玉汝抬眸，目光平静地看了谢氏族长一眼，微微颔首，语气平和：“谢族长言重了，各位族长的心意，本镇守铭记于心。”
虽有谢氏族长从中调和，表面上化解了彼此之间的尴尬，可宴厅内的气氛，却再也回不到最初的热烈与融洽。
众人脸上的笑容多了几分勉强，谈笑间也变得小心翼翼，再也没有了之前的肆无忌惮，原本精心准备的歌舞与珍馐，此刻也变得索然无味。
没有人再敢提及送礼的事情，也没有人再敢随意试探张玉汝的底线，偶尔的交谈，也只是围绕着扬州的民生琐事，言辞间满是敷衍，这场声势浩大、耗资巨大的宴会，终究还是落得个虎头蛇尾的下场。
又僵持了约莫一个时辰，谢氏族长见气氛实在难以缓和，便主动起身，恭敬地对张玉汝说道：“张镇守，今日辛苦大人了，想必大人初来乍到，事务繁忙，也需好好歇息，我等便不再叨扰，先行告辞，日后若有需要我等相助之处，大人尽管开口。”
其他家主也纷纷起身，附和着告辞，语气恭敬，却难掩疏离与警惕，没有人再提及拉拢之事，也没有人再表现出之前的热情，一个个匆匆行礼后，便带着侍从，陆续离开了聚贤阁。
张玉汝端坐主位，一一颔首回应，神色依旧平静，没有丝毫挽留之意。
待所有家族的人全部离开，聚贤阁内瞬间变得空旷起来，只剩下张玉汝、曹珂、钟灵以及几名侍从。
曹珂轻轻开口，语气中带着几分赞许：“玉汝，你今日做得很好，守住了底线，也给了他们一个警告。”钟灵也点了点头，眼底满是敬佩：“是啊，那些人本来就没安好心，拒绝他们是对的，就算得罪他们，我们也不怕！”
张玉汝轻轻摇了摇头：“我只是做了我该做的事情。他们今日虽暂时收敛了不满，但心中的算计，绝不会就此停止。接下来，我们要更加谨慎。”说罢，他站起身，“回去吧，明日开始，正式处理扬州的政务。”