“我刚入学那年，光在公告栏上看到的‘毕不了业名单’，就够让所有新生打寒颤的。那名单长得能从公告栏这头铺到那头，每个名字后面都跟着一串密密麻麻的延期理由，看得人头皮发麻。”
溪水在旁边哗哗地流着，星光洒在水面上，碎成一片晃动的银鳞。
夏雨萱随手捡起块小石子扔进溪里，溅起的水花惊得岸边几只小虫飞了起来：“有个早就摸到大师级门槛的学姐，论文卡了三年，每次能力考核都是第一，偏偏拿不到毕业证，只能眼睁睁看着师弟师妹们戴着学士帽拍毕业照。”
“还有位快摸到宗师边儿的学长，都快四十了，现在还背着采样箱在雨林里蹲点，就为了补全课题数据——你说这叫什么事？”
她转头看向张玉汝，月光刚好落在她脸上，那股“你不懂”的残念几乎要溢出来，语气里带着点咬牙切齿的味道：“那种实力早就够了，却被一篇论文死死卡着，连毕业证都摸不到的滋味，你能懂吗？就像揣着一身通天的本事，却连校门都迈不出去。”
张玉汝的嘴角控制不住地抽了抽，有一说一，这事他确实不懂。
贵为高中肄业生的张玉汝，别说本硕连读了，他连大专的校门朝哪开都不知道。
林间的风带着溪水的凉意吹过来，卷起地上的落叶打着旋儿飘过。
他下意识地挠了挠后脑勺，指腹蹭过被夜露打湿的短发，心里直犯嘀咕：这姑娘是故意戳他痛处？明知道他没读过多少书，还在这儿念叨什么硕士论文？可看她那盯着溪水发愣的样子，又不像在嘲讽……
“我听说上古时期不是能论文造假吗？”张玉汝踢了踢脚边的碎石，石子滚进溪水里，溅起的水花在月光下闪了闪。
他实在没法理解，不就是篇论文吗，至于冒这么大险？
“拜托，北斗院又不是什么野鸡大学，论文审查严到能让人掉层皮好不啦。”夏雨萱翻了个白眼，伸手拨开垂到脸颊的发丝，指尖沾着的草叶碎屑簌簌落在衣襟上。
“你以为写论文是随便糊弄几句就行？从选题开始就卡得死死的。”
她伸手扯了扯被夜风吹得贴在脸颊上的发丝，“你知道院里的讲师是什么门槛吗？大师级能力者起步。教授更不用说，全员都是宗师级，各个院系的院长甚至不乏大宗师级能力者。”
她顿了顿，声音里忽然多了几分不易察觉的骄傲，连带着挺直了些脊背：“更别说那些学院院长了，好些都是摸到大宗师门槛的人物。你想想，以他们那种境界，世间名利早就看淡了，还需要给谁面子？上古那些野鸡大学会有造假，无非是利益纠葛扯不清，或是被权势压着不得不低头，可北斗院根本不吃这一套。”
“选题得先过导师关，导师签字后还要提交学院评审组——就是我刚才说的那些宗师级教授组成的委员会。
他们会用精神力扫描你的选题报告，连标点符号的逻辑漏洞都能揪出来。我当初光是选题就被打回来七次，每次修改意见都写得比原文还长。”
张玉汝听得一愣一愣的，手里转着根树枝忘了动作。
“这还只是开始。”夏雨萱掰着手指头数起来，火光在她瞳孔里跳跃，“开题答辩要面对十五位跨学科教授的质询，他们能从你的研究方法一路杠到参考文献的出版时间。
中期检查更狠，不仅要提交完整的实验数据，还得现场演示研究成果——就像我这次潜伏，中期汇报时得把自然教会的层级结构、能力体系用全息投影还原出来，差一个细节都算不合格。”
她顿了顿，往火堆里又塞了块松木，浓郁的香气混着水汽在林间散开。
“最要命的是盲审环节。所有论文都会隐去作者信息，随机分配给三位校外评审，全是其他学院的大宗师。他们根本不管你是谁的学生，只看数据是否真实、结论是否成立。”
“有个学长论文里伪造了一组能量波动曲线，直接被评审用精神力回溯到实验现场，当场取消学位申请资格，这辈子都别想再进科研圈。”
说到这儿，她忽然笑了，笑容在火光里显得格外清晰：“你说这样的审查力度，谁敢造假？别说动歪心思了，就连引用文献时多标一个逗号，都会被系统检测出来打回重改。北斗院的教授们一个个眼睛毒得很，他们在乎的从来不是面子，而是学术根基——这可是能影响整个学界的大事，容不得半点沙子。”
溪水在旁边哗哗地流着，像是在应和她的话。张玉汝看着跳动的火苗，突然觉得自己高中肄业的经历，好像和眼前这人活在两个次元里。
“那天人呢？”张玉汝忽然往前凑了半步，声音压得低了些，像是突然出拳的猎手，一击就戳中了要害。
溪水撞上礁石的声响恰好在此刻翻涌上来，衬得这话里的质问格外清晰。