牛狱丞正式离任，带着心腹小徐前往京兆府当差。
新任狱丞迟迟没有就位，据小道消息说，甚至连人选都还没有定。太多人盯着这个位置，名副其实的位卑而钱多，大家都想插一脚，安排自己人接替牛狱丞。多方竞争，才造成了局面僵持。
于是乎，天牢罕见出现了权力真空的现象。
好在，大家都适应了狱丞不在的日子，平日里大家也不会往狱丞跟前凑。工作都是固定的，每天都是那些内容，按部就班肯定不会出错。
甲字号大牢，小范大人不出现，陈观楼就是一言堂。只要他在，狱卒们就跟吃了定心丸似的，该巡牢的巡牢，该摸鱼的摸鱼，该赌牌的则继续赌牌。日常生活，一点变化都没有。
就是，最近大家都有点节省，赌钱也赌得小。
新任狱丞即将上任，大家都要留着钱孝敬，不敢敞开了玩。
今儿，天牢迎来了一位稀客。
赵明桥的老师，鲁明川。
鲁明川第一次来天牢探望学生赵明桥，而且是在赵明桥下狱近一年后的今天。来得既突然又古怪。
人突然就出现在天牢门口，事先没有派人来通知，没有派人打点。他就带个老仆，连马车都是租的，穿的却是市面上极为昂贵的江南细棉衣衫，既舒服又不彰显。
富贵的穿戴，破旧的租赁马车，两者之间很矛盾很不融洽。
陈观楼眯起眼睛，迎接了这位名声在外的大儒，细细的打量，不动声色的评估。
必须承认，于照安嘴巴虽然臭，但他看人很准。
陈观楼很确定，他不喜欢鲁明川。此人突然前来，绝非惦记师生情谊。真要惦记，当初赵明桥刚下狱的时候，怎么不见他来探望，怎么不见他出钱打点。就算他忙，没有空，也可以派个人作为代表出面安抚惶恐不安的学生。
可是，他什么都没做，仿佛不曾有赵明桥这个学生。直到一年后的今天，突然就出现在天牢外。
“鲁先生先到公事房喝杯茶。眼下，狱丞空缺，招待不周，还望先生见谅。”
“客气！老夫今儿来，只为看望学生赵明桥。应酬就算了。”
“好歹喝杯茶，暖暖。天牢阴暗潮湿，先生得保证身体啊！”陈观楼半强迫的将鲁明川请进公事房，拿出天牢招待外客的上等茶叶，冲了一壶茶水，双手端着茶杯放在对方手边。
“先生今儿怎么有空来看赵大人？可是出了什么事？”
“没事没事。老夫近日偶有所得，就想来跟明桥探讨一番。他学问极好，又学得扎实。哎，可惜老夫无能，致使他身陷囹圄，不得脱身。”
“先生言重了。世人皆知先生醉心学问，官场上的事情终究和学问不一样。”
“没想到陈狱吏竟然也有这番见识。”
“我也是吃公家饭的人，也遇到过身不由己的时候。喝茶，喝茶！”陈观楼热情招呼着，试图通过聊天，摸清楚对方的真正来意。
但，鲁明川显然是一头老狐狸，无论怎么套话，都不肯吐露真相。咬死了是来交流学问。
一杯茶接着一杯茶，无奈之下，陈观楼只能让肖金先带着人下天牢，带着去见赵明桥。
“派人守着，说了什么都记下来。”