秦溪无比尴尬，想找个地缝钻进去。
仡楼芳哦了一声，将桌上菜的位置调换下，和蔼道：“没事，放心吧，这蛇羹用的蛇肉是无毒的，这些小菜是宗里的小娘子们自己种的，当然也无毒，河豚和山蝎你就先莫吃了。”
秦溪闻言不免扫一眼桌上的菜，果然看见一碟张牙舞爪的虫类，一时忍不住差点又想吐。
“原来这鱼是河豚？好久没尝尝啦！”葛洪十分兴奋，飞快动起筷子。
秦溪思想斗争了半晌，终于还是再次端起碗喝了一口。
说实话，蛇羹确实比寻常食物鲜美很多，只是自己很难过得了心理上那一关。
但筷头只伸向面前那碟小菜，不碰河豚和蝎子，是秦溪最后的底线。
只是吸引力更大的，仍然是湖边那排喷射着火舌的高炉。
“怎么样，我们的炉子不错吧？”葛洪笑道。
秦溪边吃边点头：“只是未看懂为什么要把铁水引出来，来回翻炒。”
仡楼芳有些讶异：“听青丫头提过秦公子能打出绝世神兵，竟然不知这熔铁成水，百锻成钢之法？”
葛洪也有些奇怪，放下筷子问道：“小师叔手中那把短剑难道不是用此法打造而成？”
秦溪摇头道：“我师父只教我辨别铁英砂质量，百炼技巧，折星是由铁英砂直接熔成的铁块反复捶打而成，也并未熔成铁水。”
“原来如此！”葛洪抚着三绺胡须道：“直接从铁英砂锻铁乃百年前的做法，当代有些小作坊或许也在使用，只是此法不仅费工费力，而且产品质量难以保证，光是选矿步骤就需时很久，过于依赖匠人手底下的技艺。大约自汉景帝时期，官家就逐渐采用这种先炼铁、再锻形的方法，能更好的去除矿石中的杂质，更能量产，一会饭后带你过去看看。”
“嗯嗯好！”秦溪拼命点头，飞快扒饭。
冶铁对于秦溪的吸引，远胜于对蛇羹的恐惧。
午后，山间的凉风吹拂面颊，有心旷神怡之感，但秦溪刚走出花间殿就迫不及待地前往冶铁区，将葛洪与仡楼芳甩开老远。
“等等诶！我不会武功的啊！”
秦溪身后，葛洪气喘吁吁地追着，仡楼芳却不急躁，笑道：“少年郎急一些正常，只是他进了炉区只怕也寸步难行了。”
果不其然，秦溪到了冶铁区，望着数人高的炉群，直接在原地生了根，眼前工匠穿梭，井然有序，自己完全没有办法靠得更近。
秦溪只远远看着，贪婪地观察着每一个匠师操作的细节，觉得自己真该早一些来看看。
剑庐的技术可以说已经老掉牙了。数百年之久，原来变化的不止王朝。
高炉轰鸣，震耳欲聋，火舌冲天，极度燥热，二十来个光着膀子的壮汉在炉与炉中间忙碌穿行，五六名壮汉拿着大锨来回搅动着通红的铁水，十来名壮汉操控着鼓风的设备，扇叶飞速旋转。
这下也已看清，鼓风设备连接长长的甬道，以高空纯净的风为源头，向整座山庄四周通去，源源不断的风便是将毒瘴控制在山庄之外的手段。
这冶铁区，不仅是山庄生产的核心，也是山庄防御的主要机制。
葛洪终于跟了上来，用力拍了拍秦溪的肩膀，深喘两口气，贴着秦溪耳朵吼道：“我们往边上去，看看锻打！”
在这里，只有声嘶力竭的吼才能听得见！
“好！”秦溪点头大喊。
仡楼芳领着葛洪和秦溪往炉区边上一个宽大的竹棚走去，没多远，秦溪便听到熟悉的叮叮当当声。
入了竹棚，一个微缩版的高炉矗立中央，围其一周设了四个锻打之位，湖水被水车引入棚内，绕行一圈，七八名赤膊大汉挥舞着锻锤，敲击着通红的铁条。
秦溪仔细望去，发现匠师们打造的，多是细长单刃的刀。
见仡楼芳带人到此，一名大汉迎上，恭敬一揖道：“三娘！”
仡楼芳道：“许端今日不在？”
大汉宏声道：“许匠师早晨来过，后便回去歇息了。”
仡楼芳微微点头，示意秦溪与葛洪往回走。
片刻后，三人远离冶铁区，耳根子终于清净了些。
“三娘，你要找的许端是何人？”葛洪问道。
“两年前从中原来的一名百锻匠师，手艺精湛，只是有些懒惰，常道好刀不可多出，一般半年才出一刀。”
“半年？”秦溪惊讶道。
葛洪沉吟道：“确实有些久了，那其他刀都是何人所出？”
“自然是本宗的弟子，但也不得其法，打坏不少，按月计也就出十来把吧。”
“都是百炼刀？”
“当然不是，都只十炼而已。”仡楼芳有些无奈。
“刀的流向如何？”葛洪抚着三绺胡须，踱步而问。
“宗师下刀客需求居多，有时候官家也会有图便宜的要货，不全是本宗所用，一柄十炼刀售十贯钱，宗师上武者或者士族只会看许端出的百炼刀，售二百贯。”
秦溪心中震动，原来一柄好兵器居然如此值钱！
“销路倒是还不错，只是产量低了些。也不知那许端的百炼刀与官家批量产出的钢刀相较如何。”
“稍胜一筹。”仡楼芳自信一笑：“先前比试过，不论刀形质感都更优，尤其刀头的强度，砍卷过官刀的刃。前面的棚屋是待售的兵器，咱们去看看吧。”
秦溪默默跟着二人，忽然觉得自己如村野山民进了帝都，浑身上下都长着笑话。