惴惴不安地说着，牛金星虽然觉得自己的数算水平远超寻常举人。但是明算科的考试第一次举行，他也不知道所有人的水平，对自己能否上榜，并无十分把握。
刘理顺已经登上进士科的榜单，心中郁垒尽去。听到小兄弟惴惴不安的话语，和颜悦色地安慰道：
“你的数算水平在我认识的举人中数得着，应该能上榜的。”
“即使不入正榜，副榜也十拿九稳。”
“按照刚才的举人集议，明算科的副榜，能被赐明算出身，同样可以当官。”
“牛兄弟且放宽心，不用思虑过多。”
牛金星听着他的安慰，心情好受了点。
的确，以他的数算水平，即使登不上正榜，副榜也十拿九稳——
他可不会相信，全国有二百名举人，数算超过自己。
不过，想到明算科进士，和赐明算出身的区别，他心中胡乱思量，不知道登上明算科副榜后，要不要直接任官：
『进士出身，和非进士出身的磨勘期相差太大了。』
『没有进士身份，几乎不可能登上高位。』
『如果有可能，尽量获得进士身份。』
深知非进士出身在官场的难处，牛金星在有机会成为进士的情况下，不免得陇望蜀，想谋个进士出身。
所以，他开始思索，万一自己被名列副榜，是直接去当官职，还是放弃后再考一次会试。
在这种惴惴不安中，他很快听到进士科的正榜和副榜名单都被公布。礼部的官员，在统计参加恩科的举人。
不过这件事和他没有什么关系，他今年才三十四岁，父亲是鲁王府正八品纪善，和四十岁以上、祖上三代白身都不挨边，想要参加恩科，还等再等六年：
『六年？』
『似乎等一等也不错。』
『这样我就能再参加两次会试，还能在四十岁时得到恩科机会。』
『如果这次考不上进士，那就等下一科，下一科考不上再考一科。』
『直到四十岁还考不上时，参加恩科任官。』(本章完)