女孩叹了口气：“你知道吗？其实，当初就是我母亲提议，让我堂叔将你调去苏瓦松的，就是为了让我忘记你……”
“安德烈？苏瓦松？”约瑟夫微微皱眉，忽然想起了男子的声音，“他是达武中尉？”
埃芒探出半个脑袋，借着昏暗的煤气灯光打量那名十七八岁年纪，穿了一身十字军战士装的女孩，思忖道：“她好像是维拉尔公爵。”
“公爵？”佩尔娜吃惊地小声道，“那女孩儿竟然是位公爵！”
埃芒点头，同样压低声音道：“维拉尔元帅你知道吗？就是那位在斯腾凯尔克和内尔温登两次大败英国人，后来揍得欧根亲王溃不成军，并攻入奥地利前首府弗莱堡的维拉尔元帅。”
佩尔娜点头，路易十四和路易十五时代皆名声赫赫的元帅她自然听说过。
埃芒继续道：“这位玛丽·埃米莉小姐就是维拉尔元帅的曾孙女，也是如今的维拉尔公爵。不过她父亲在七年战争时因贻误战机而受到重罚，导致家族实力大为下降，但维拉尔家在军队中，尤其是穆兰地区仍是很有威望的。”
就在这时，有个身材瘦高，作卖花女打扮的男人快步而来，当他看到埃米莉之后，立刻大声道：“我亲爱的埃米莉，你怎么跑到这儿来了？快跟我回去吧，舞会还没结束呢。”
埃米莉立刻冷声道：“我去哪儿不用你管。请你走开。”
“卖花女”却伸手来拉她：“我是你未婚夫，怎能不管你？”
“不！你才不是我未婚夫，我从没答应过你！”
“卖花女”笑了笑：“这是早晚的事。你母亲一定会同意你嫁给我的，如果没有我父亲给她的那三万里弗，恐怕你家里连维拉尔公爵家的体面都会维持不下去。”
枫树后，佩尔娜疑惑道：“三万里弗的确很多，但维拉尔公爵的母亲会为这些钱就把女儿嫁给她不喜欢的人？”
埃芒低声道：“我听说，维拉尔公爵家的产业和势力都是交给维拉尔少将，哦，就是埃米莉小姐的堂叔来管理的。
“现在看来，他恐怕是架空了埃米莉小姐母女，将这些都牢牢控制在自己手里了。”
约瑟夫冷笑：“真是好打算，再让自己儿子强娶埃米莉小姐，维拉尔公爵的一切就都是他家的了。”
佩尔娜气得银牙紧咬：“无耻！真是太无耻了！”
“卖花女”说着，又瞥向一旁的安德烈，带着讥讽的口吻道：“哦，你不就是那个苏瓦松的小军官吗？你竟然也能来参加凡尔赛宫的舞会，怎么？还对我的埃米莉不死心？”
安德烈是因立功而受邀参加舞会的。他死死盯着那男子道：“我深爱着埃米莉，她也爱我！我绝不会让她嫁给你！”
“哈哈，”“卖花女”突然大笑，“就你这样的小人物也想高攀维拉尔公爵？
“你知道维拉尔公爵府上的花费是多少？你那点儿可怜的薪水，怕是连两天都不够。”
“我……”安德烈想要说什么，却有些气结。
“卖花女”继续道：“你听着，就算埃米莉不顾一切嫁给了你，也只会让维拉尔公爵家族被人嘲笑，她的母亲会在所有贵族面前抬不起头，为什么？”
他拿捏腔调道：“哦，维拉尔夫人，听说您女儿嫁给了一个又穷，又没什么爵位的小中尉？您真是太可怜了！”
“你！”安德烈双眼通红，突然摘下手套丢在地上，猛地拔出了佩剑，“我，路易·安德烈·德·达武，要与你决斗！”
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(本章完)