不过，这都让桑德尔以“蒸汽机压力控制故障”或者“调速齿轮润滑不足”等原因对付了过去。而查特汉船厂为了自家战舰的声誉，配合他更换新轴了事——博尔顿-瓦特公司还赔偿了船轴的费用，霍普更是没什么意见了。
但今天，这些英国蒸汽战舰不但长时间满功率行驶，还频繁极限猛转，令船轴承受了巨大的侧向压力，那些细小的伤痕很快就开始扩大，然后碎裂。
又驶出5海里之后，拉塞尔终于坐不住了——
他已经先后损失了9艘战舰，现在快速舰队的战舰数量和法国人一样多了。
他甚至有种预感，自己的旗舰下一刻也会突然失去动力。
拉塞尔望向漂在身后的战舰，黑着脸对传令官道：“命令停止追击。
“‘流沙号’返回向舰队求援。其他船向我靠拢，将出现故障的船拖回去。”
“是，指挥官大人。”
在英国快速舰队开始掉头的同时，半海里外的法国战舰“光芒号”上，分舰队指挥官皮埃尔·杜马罗尔上校立刻下达了命令：“全体转向西南，三舰一组，自由寻找战机。”
是的，比起玩蒸汽战舰不过一年多的英国海军来说，法国海军才是真正把这种利器用明白的人。
这种轻型快速战舰根本不适合排成线列作战，而是应该结成小队，寻找空隙进行反复拉扯、袭扰。
十多分钟后，法国“师父”便开始给英国人上课了。
4个小队从两侧缠住英国战舰，阻止他们对故障船，实施救援。
另3个小队则开足马力向西南方向疾驰，目标是之前失去动力的那几艘敌舰。
如果英国战舰前来阻截，他们就故技重施，反复急转机动。
你敢跟上来，那就祈祷船轴撑得住吧。
不跟上来，我就抢占有利阵位，伺机偷袭，或者逮着故障船猛轰。
而此时，英国地中海舰队的主力战列舰还远在7海里外，根本不知道这里发生了什么。
不多时，“金头鲷号”被反复轰击之后，出现了殉爆。