“您知道，那边没有家庭教师，也没有礼仪官，可以随时骑马、爬树，充满了自由和轻松。
“后来我只要被各种课程折磨得心烦意乱，就会装病去那儿‘疗养’几个月。
“直到有一次，我想让‘快乐的假期’更久一些，便装作得了严重的大病，眼看就要不行了的那种。我满以为这次能在默东城堡待上一整年。
“但您猜怎么的？
“我母亲急坏了，召来所有宫廷御医一起为我诊疗，放了好几次血，哦，还有灌肠什么的，把我狠狠折腾了一番。
“最后我不得不自行结束了生病。之后母亲却告诉我，为了能随时关注我的健康，以后我得一直待在凡尔赛宫里，再也不能去默东城堡了。
“您觉得我那时是不是太笨了，哈哈。”
阿列克谢闻言怔了一下，旋即便明白了王太子的意思——他刚才看到约瑟夫就立刻想起了那副《神眷之子》的画——他为了躲避圣彼得堡的政治斗争，也为了让哥哥保罗能更顺利地继承皇位，便故意装出纨绔的样子，满世界玩乐。
但就如王太子刚才所说，如果他装过了头，势必会引起母亲的担心，而将他牢牢地拴在身边管教。
他向后退了一步，收起嬉笑的神色，抚胸行了一礼，用纯正的法语道：“感谢您的提醒，王太子殿下。想必您已知道了我的身份。很荣幸能在这里见到您。”
“是的，波布林斯基伯爵。”约瑟夫微笑还礼，“我想，您现在需要一顿晚餐，以及充足的睡眠。您如果不同意，我就只能暂时关闭这所游乐厅了。”
片刻之后，在二人去往餐厅的路上，约瑟夫继续寒暄道：“我听说过您的一些传闻。”
阿列克谢熬夜之后脑子有点儿昏昏沉沉的，笑了笑道：“看来我还挺出名的，殿下。”
“我想说的是，按照您目前的做法，女皇陛下或许很快就会责令您返回俄罗斯了。”
阿列克谢无所谓地歪了一下脑袋：“或许吧。”
其实，他已经打听到圣彼得那边的消息——母亲数次询问驻法大使自己的情况，并表现出召自己回去的意思。
但他能怎么办？他哥哥的储位一直不太稳。他深爱着兄长，不想让自己为他增加压力。所以，当一名纨绔子弟是他唯一能为兄长做的。
他嘀咕道：“总归我也只能这样下去。”
克索德带卫队检查了一遍餐厅包厢，向约瑟夫点头示意。
后者携阿列克谢进去坐下，看向私生子：“您想吃点什么？
“实际上，您有很多事可以做。我是说，那些与政治无关的事。而且那样反而可以令您远离圣彼得堡。”
[注1]俄罗斯在保罗一世之前，沙皇的继承方式与欧洲大部分国家都不相同，是由前任沙皇指定继承人的。所以阿列克谢虽然是私生子，但如果他深得叶卡捷琳娜二世的喜爱，或者非常有政治威望，是有可能顶替保罗成为储君的。
(本章完)