他经验丰富，确定那不是大炮的声音，立刻皱眉冲向了指挥舱。
胡德勋爵还未穿过二层甲板间的走廊，他的参谋便急匆匆地迎面赶来，满头大汗道：“将军，‘硝烟号’刚才发生了殉爆！”
胡德的脑子里顿时“嗡”的一下。
所谓的殉爆，是指存放在船舱里的弹药被敌方炮火击中而产生的爆炸。因为爆炸点在船体内部，所以通常都会造成极为严重的破坏。
而“硝烟号”是一艘四级战列舰，去年2月份才建成服役。发生殉爆之后，基本确定会从战斗序列中移除了。
胡德来到指挥舱，不用望远镜就已看到了东侧的海面上升起滚滚浓烟，是“硝烟号”正在剧烈燃烧。
更远处，则有十多艘法国战舰在转着圈鸣炮庆祝。
参谋在一旁继续汇报着：“刚才有两艘法国巡航舰击中了‘硝烟号’的右舷，没想到竟造成了殉爆……”
这种情况其实极为罕见，因为火药都堆在炮甲板内侧，前面还有一层木壳挡着，通常很难被击中。
胡德突然想起来，“硝烟号”的右舷上周就被轰出了两个缺口，如果这次正好有炮弹从破损处射入……
他脸色铁青地对传令官道：“派护卫舰去救人。”
一小时后，被烧垮了骨架的“硝烟号”彻底没入地中海里，成为了第一艘在此次海战中被击沉的战列舰。
次日中午，英国地中海舰队缓缓驶入了直布罗陀港。
胡德的胸口不禁涌起一股放松的安全感，他突然觉得这个港口竟前所未有地可爱。
……
伦敦。
唐宁街十号。
小皮特合上面前的地中海舰队返回普利茅斯港维修的申请，抬眼看向海战大臣：“杰维斯将军，海军部的意见呢？”
杰维斯有些艰难地开口道：“皮特先生，目前来看，返回本土维修是非常必要的。”