惨叫声戛然而止。
烟雾稍稍散去，霍克第一个端着步枪冲上了土坡，枪口对准了阵地内部，赖斯和其他人也紧随其后。
眼前的景象惨不忍睹。
狭小的战壕里横七竖八地躺着四五具穿着印第安纳国民警卫队迷彩服的尸体，肢体残缺不全，鲜血染红了泥土和沙袋。
浓烈的血腥味和火药味混合在一起，令人作呕。一个靠在战壕壁上的士兵还没完全断气，胸口剧烈起伏着，嘴里不断涌出带着气泡的血沫，眼神空洞地望着被硝烟染成灰色的天空。
霍克冷漠地扫视了一圈，确认没有活着的抵抗者，然后对着电台报告：“猎犬1-1，前方阵地已清除，击毙敌军至少五人，我方一人轻伤。请求继续推进。”
“收到，猎犬1-1，干得好。继续按计划向格里市中心方向突击。”
霍克走到还在干呕的赖斯身边，用力拍了拍他的后背，声音带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是战斗带来的冷酷：“吐完了吗，菜鸟？吐完了就起来，战争还没结束，记住这一幕，要么你干掉他们，要么这就是你的下场。在这里，没有‘自己人’，只有活人和死人。”
赖斯用袖子擦了擦嘴，艰难地直起身，他看着霍克和其他老兵脸上那习以为常的冷漠，又看了看战壕里的尸体，第一次清晰地认识到，这场“内战”的残酷，远比他想象的还要血腥和绝望。
远处，伊利诺伊的钢铁洪流仍在轰鸣着向前。
……
白宫，小布殊听了幕僚长的话，有些脑壳疼。
“什么时候的事？！”
“今天清晨，大概六点到七点之间发起的攻击！现在已经是下午了，战斗已经进行了好几个小时！”
“我们也是刚刚才收到印第安纳州政府和州国民警卫队司令部辗转传来的完整紧急通报，他们的前线指挥系统在第一时间就被打瘫了，通讯时断时续，信息汇总上来花了太多时间！”
“好几个小时？现在才说？”小布殊他绕过办公桌，冲到罗夫面前，“我们的情报部门呢？FBI？DIA？他们都他妈的在干什么？睡觉吗？几个小时的战争，在我们本土！我们直到下午才知道确切消息？！这是渎职。”
欠薪，欠的情报机构都没工作动力了。
你找间谍，不给钱，人家干毛线啊。
自带干粮啊？
罗夫被他喷了一脸唾沫，但也只能硬着头皮解释：“情报系统之前的主要精力都集中在东海岸的墨西哥威胁和北方的加拿大局势上，而且行动发起非常突然，完全超出了我们常规的预警时间，印第安纳州方面他们也被打懵了，最初的混乱和通讯中断……”
“疯了……都他妈疯了……”小布殊低声咒骂着，他努力让自己冷静下来，但太阳穴旁的血管却在突突直跳。
“立刻通知防长乔纳森·W·格林，参谋长联席会议主席，中情局局长，国家安全顾问……所有相关的人，立刻到SituationRoom（局势研究室）开会，现在，马上，五分钟内我要看到他们！”
“是，总统先生！”罗夫不敢有丝毫怠慢，立刻转身冲出去传达命令。
……
(本章完)