这场戏没有炮火，没有硝烟，但同样决定著生死——政治意义上的生死。
伊利哥首都巴克达，绿区，国防部长办公室。
法迪勒·阿卜杜勒-马吉德部长放下美国大使亲自送来的照会文件，那是一份列印在国务院正式信笺上的文本，措辞「强烈」、「紧急」、「不可接受」，末尾有国务卿希拉蕊·柯林顿的电子签名。
他叹了口气，声音在空旷的办公室里显得格外沉重。
「萨米尔这个疯子。」法迪勒揉了揉太阳穴，手指按压著突突跳动的血管：「他以为他是谁？萨拉丁吗？想重现哈丁战役的荣光？」
他的副官阿米尔站在桌前，手里抱著一个平板电脑，屏幕上显示著第十师的最新调动数据。
阿米尔今年三十五岁，是国防部最年轻的办公室主任，也是少数几个既懂军事又懂政治的人。
「部长，美国人的要求很明确，要求我们立即命令第十师撤军，否则将暂停所有军事援助和经济支持。今年还有十二亿美元的援助没有拨付，另外二十亿美元的贷款担保也在审批中。」
法迪勒苦笑著摇摇头：「阿米尔，你觉得萨米尔在乎这些吗？他在摩苏尔打了足足八年仗，看著1515屠城，看著美军轰炸，看著寇尔德人进来又出去，这么多年，哪怕最穷的时候他都咬牙坚持，我们也没给他们一分钱，更何况现在……你觉得他会因为华盛顿停发援助就撤军？」
他起身走到窗前。
窗外是巴克达破败的天际线，远处能看见2003年战争中被炸毁的通讯塔残骸，十七年了，依然没有修复。
更远处，底格里斯河在月光下泛著浑浊的光。
「美国人以为我们还是2003年那个跪著接旨的傀儡政府。」
法迪勒说，声音里带著一种疲惫的讽刺。
「他们打个电话，让大使馆一个文职过来递上一份文件，觉得我们就该像狗一样摇尾巴，然后去咬自己人。」
他转过身，背靠窗户。
「但他们忘了，这十几年战争改变了太多东西。萨米尔手下有一万多名和他一起从摩苏尔地狱里杀出来的老兵，那些人只听他的。他们不认巴克达，不认绿区，只认那个带他们从废墟里爬出来的将军。」
阿米尔谨慎地说：「但如果我们不表态，美国人可能会采取更激进的措施。他们已经在联合国散发文件，暗示第十师可能『失控』，可能『威胁地区稳定』……」
「那就让他们说。」法迪勒冷哼一声，走回桌前重新坐下，叹了口气，然后拿起钢笔：「政治，阿米尔，永远记住：政治不是关于做什么，而是关于看起来在做什么。」
他在一份空白命令上快速书写。
「发一份措辞严厉的命令，编号……用国防部第174号令。标题：『关于立即停止未经授权军事行动的通知』。内容：要求萨米尔将军立即停止所有未经国防部批准的军事行动，撤回所有超出防区的部队，并在24小时内提交书面解释。」
他抬头看向阿米尔：「语气要多严厉？用『否则将面临纪律处分』这种词，但不要具体说什么处分。模糊，永远要模糊。」
「抄送美国大使馆？」
「当然。用加密渠道发过去，然后让新闻办公室『不小心』泄露给半岛电视台驻巴克达的记者。」