阿凡提上校找到他，递过一份报告：「情况比我想像的严重，初步估算，炼油厂修复需要四个月。但如果只恢复部分产能，两个月内就能实现。」
「那就先恢复部分产能。」宋和平说，「我们需要尽快有产出，哪怕每天只有几千桶，那也是钱，是现金流。」
「同意。」阿凡提说，「另外，德黑兰方面询问，你是否有兴趣扩大合作范围。」
「比如？」
「比如在基尔库克和摩苏尔也建立类似的安保合作。」
阿凡提说得很直接，「我们可以提供资金和技术，产出分成可以谈。」
宋和平停下脚步，认真地看著阿凡提：「上校，你知道这意味著什么吗？如果我们在西北部全面合作，那就等于公开站队了。美国人不会高兴的。」
「美国人已经不高兴了。」阿凡提耸肩，「从你们接受我们的援助开始，科特就已经把你们划入『亲波斯势力』了。既然如此，为什么不把合作做实，获得更多实际利益？」
这话很实在。
政治站队一旦做出选择，就没有回头路。
与其左右摇摆两边不讨好，不如坚定一边，获得实实在在的支持。
「我需要考虑。」宋和平没有立即答应，「这不是小事，涉及我的整个团队未来。」
「当然，你慢慢考虑。」阿凡提说，「但德黑兰的诚意是足够的。如果你同意扩大合作，我们可以提供更多武器援助，甚至包括坦克和火炮。」
这个条件相当诱人。
在伊利哥的战场上，装甲力量和炮兵是决定性的。
「我会认真考虑。」宋和平郑重地说。
两人继续巡视工地。
炼油厂的核心区域已经清理完毕，大型吊车正在吊装新的裂解塔部件。
波斯工程师用波斯语和阿拉伯语混合著指挥，工人们忙碌而有序。
「你知道吗，宋。」阿凡提突然说，「我很佩服你。一个外国人，在这么短的时间里，能在伊利哥站稳脚跟，还能让阿布尤旅、萨米尔的解放力量都愿意誓死追随你。这不是一般人能做到的。」
「我只是懂得尊重。」宋和平说，「尊重他们的文化，尊重他们的信仰，尊重他们的利益。就这么简单。」
「简单？」阿凡提笑了，「这世上最难的，就是『尊重』这两个字。多少人在这里失败了，就是因为不懂得尊重。」
夕阳西下，将两人的影子拉得很长。
远处，警戒哨位上的士兵换岗，口令声在暮色中清晰可闻。
拜伊吉正在重生。
而宋和平知道，真正的挑战才刚刚开始。
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(本章完)