「还有更好的消息。」宋和平说：「波斯方面提供的两千万美元资助我在一周后转交给你。用这笔钱招募新兵，补充损失。记住，宁缺毋滥，我要的是能打仗的兵，不是凑数的。」
萨米尔的嘴唇在微微颤抖。
两千万美元，在伊利哥足以武装起一支上万人的部队。
当然，他不可能招募那么多人——养不起。
但用这笔钱，他至少能把「解放力量」恢复到八千人的规模，并且配备更好的装备和训练。
「老板，你是我见过的最……」萨米尔想找合适的词，「最特别的人。别人都想方设法从部下手里抠钱，你却在往外送。」
「因为我知道什么是长远投资。」宋和平说，「萨米尔，你不是我的部下，是我的盟友。盟友强大了，我才能更强大。」
阿凡提在一旁听著，眼中闪过一丝赞赏。
这个东大人很懂怎么在伊利哥这片土地上生存——不是靠蛮力，而是靠编织关系网，建立利益共同体。
武器分发持续了整整半天。
萨米尔的指挥官们根据各自的损失情况领取装备，每个人脸上都洋溢著兴奋。
这些武器意味著他们能在接下来的战斗中活得更久。
傍晚时分，大部分武器已经装载到萨米尔部队的卡车上，准备运往摩苏尔。
萨米尔在临行前找到宋和平，两人站在炼油厂最高的裂解塔下，看著夕阳渐渐沉入沙漠。
「老板，有句话我一直想问。」萨米尔说，「你最终的目标是什么？控制整个伊利哥西北部？还是……」
宋和平没有立即回答。
风吹过，带来沙漠夜晚的凉意。
「萨米尔，你打这么多年仗是为了什么？」他反问。
「最开始是为了反抗美国人，现在是为了不让1515那群疯子统治我的家乡。」萨米尔说得很简单，「我想让我的孩子能在一个和平的国家长大，不用每天担心炸弹和子弹。」
「很好的目标。」
宋和平点头，「我的目标没那么崇高，这是你的祖国，不是我的。我只是一个防务公司的老板，只想建立一个根据地，我在这里做的一切都是因为利益，当然了……」
他伸手拍了拍对方的肩膀。
「不可否认，我和你还有点儿缘分，还有一份深厚的友谊。」
萨米尔沉默了。
「还是谈谈你的未来吧。现在，拜伊吉、摩苏尔、基尔库克这三个点连成一片，就是我们的根据地。」宋和平继续说，「有了根据地，我们才能谈未来。才能像正常人一样，规划明天、下个月、明年要做什么，而不是每天醒来第一件事就是检查武器，准备战斗。等这里真的稳固起来后，也许我会带你去巴克达走一趟，见见你的表弟尤素福。」
「尤素福？」萨米尔表情变得怪异起来，颇为嫌弃道：「他不过是个软骨头的官僚。」
「蠢！」宋和平忍不住埋汰萨米尔：「你是靠著大树都不懂乘凉。尤素福能在政府里担任要职那么久，你觉得他在巴克达的能量小了？你不是要改变你的祖国吗？要它发展得更好吗？靠你的民兵武装？靠枪？你记住，打天下用枪，治理天下，要用笔。官僚系统不是一无是处，明白？」
萨米尔隐约听出了端倪。