但开拓者防守非常稳固，小奥尼尔和本-华莱士在内线起到了很好的护筐作用，进攻端开拓者打得起伏不定，但依靠防守始终压住火箭一头。
双方一直缠斗到比赛的最后时刻，戴尔-库里的三分和查尔斯-巴克利的强打帮助开拓者占据优势。
接着在防守中，弗朗西斯暴露了他年轻、莽撞，急于当英雄的缺点，两次打铁，一次失误，彻底葬送了球队优势。
最终，开拓者88：84，以4分的优势，三名大将缺席的情况下，战胜火箭，拿下了比赛胜利。
这场比赛赢得出人意料，虽然火箭队实力不强，可今年开拓者这个状态，三个核心不在能赢球已经很不错了。
甘国阳在看完比赛后都感叹，自己的队友并不差，尤其是主教练里克-卡莱尔，这场胜利主教练绝对要占主功。
他的战术安排，人员调配，尤其是轮换时间的精准把控，让人看到了他对比赛极强的控制力，和敏锐的赛场形势捕捉能力。
卡莱尔新赛季上任的时候，被很多人当做是拉里-伯德甩锅的背锅侠。
伯德自己当了三年教练，两个冠军到手，最佳教练的荣誉收入囊中。
到了三连冠最为艰难的最后一冠，阿甘深陷间谍案泥潭，球队老化严重的时候，伯德拍拍屁股退休了。
虽说这是他三年前就定下的约定，不管什么样的局面他都会退，但这样的情况下离开，确实受到了一些非议。
更大的非议是接替伯德的人选，波特兰的媒体希望有一个经验丰富，能镇得住场子的教练来辅佐开拓者前行。
可是伯德坚持扶年轻的卡莱尔上位，从内部挑选了自己的继承人，自己则坐在总经理的位置上操控全局，又是一阵非议。
卡莱尔在度过了赛季初的巨大压力期后，终于开始慢慢展现他的价值。
对阵火箭这一场，三位主将缺席，就是体现卡莱尔执教水平的最好证明。
他没有轻言放弃胜利，而是靠手上已有的资源尽力去布置和发挥，顺利拿下一场胜利。
2号甘国阳回到波特兰后，在训练馆见到卡莱尔时不吝溢美之词：“里克，指挥的不错。以你们这样的发挥，我可以多休息两场！”
卡莱尔笑了笑，道：“火箭是个弱手，赢球是运气，我们还是需要你的领导。”
卡莱尔心里还是清楚谁是大小王的。
夸赞完卡莱尔，甘国阳冷着脸走到场地另一头的科比跟前。
科比右手绑着绷带，只能用左手拿球进行一些简单的训练。
看到甘国阳过来，科比眼神低垂，想要解释，甘国阳道：“别说了。两个星期的时间，给你布置一个任务。把你的左手投篮，练到和右手差不多准。这不是我对你的要求，而是你自己应该对自己有的标准。加油小子。”
甘国阳拍了拍科比的肩膀，科比面有愧色，不过他很快恢复如常，道：“不用你说，我本来就是这么想的。”