她先是安抚了众人，随即语气转为务实：
“这入选的五位姐妹，分别是：豫章公主、南烟……妹妹、百里妹妹、独孤妹妹、韦家妹妹，以及……姜家妹妹。”
每念出一个名字，厅内诸女的呼吸便会急促几分。
待萧嫦曦的话音落下，
被点到名字之人，皆眸光大亮，悄悄挺直了背脊，一副欢欣雀跃的模样，却又强忍着不失仪态。
其余“落榜”诸女，如丹阳郡主、尉迟晚柠、长孙沁羽等人，眼中难免闪过失落、羡慕，但很快便掩饰过去。
她们纷纷向入选的几人，投去或祝福、或鼓励的目光。
萧嫦曦将这一切尽收眼底，继续道：
“入选之人留下，商讨今夜事宜，其余人暂且回房休憩吧！”
话音方落，杨梓君、长孙沁羽等人纷纷起身，迈步朝着门外走去。
南阳公主想到昨晚的极尽缠绵，下意识地摸了摸平坦小腹，眸中闪过一抹期待之色。
此外，她还知晓今夜侍寝之数，最多三人，还要以抽签决定。
[若百里妹妹没算错的话，也许……妾身已然珠胎暗结……]
[若是如此，今夜倒不如主动让出名额，增加一些好感！待日后诞下麟儿……]
念及此，她盈盈起身，敛衽一礼，轻声道：
“启禀长乐公主殿下、曦夫人，妾身出身卑微，愿主动退出。”
此言一出，原本准备离去的众女，脚步皆是一顿，纷纷讶异地回望。
南阳公主微微垂首，声音轻柔却清晰：
“妾身虽蒙郎君不弃，收入府中，然年齿稍长，恐……恐非绵延子嗣之佳选。”
她顿了顿，声音更低了些，带着一丝自持：
“今夜之事，关乎秦家血脉传承大计，妾身唯恐自身福薄，反倒……不美。”
“不如将机会，让予更年轻、更宜生养的妹妹们。”
厅堂内一时间静默无声，望向南阳公主的眼神中，多了一抹敬佩与欣赏。
长乐公主微微一怔，转而望向萧嫦曦，想要听一听她的意见。
萧嫦曦眸光闪烁，深深地看了南阳公主一眼，缓缓道：
“那好，便依你所言。”
南阳公主松了一口气，再次福身，随其余人一同退出了房间。
……
庭院，凉亭中，柳家嫡女柳如烟正陪着徐慧、兕子、武曌等人下五子棋。
见到萧清婉等人鱼贯而出，她们纷纷放下棋子，迎上前去。
“表姐，”
柳如烟行至宋慕清跟前，急声问道：
“你们商议出结果了吗？咱们明日何时启程前往洛阳，为医院选址？”
宋慕清勉强挤出一丝笑容，牵起柳如烟的柔荑，低声道：
“走，先陪阿姐四处逛逛！”
“其余的事，晚些时候再说！”
柳如烟见表姐情绪不佳，乖巧地点了点头。
……
厢房内，正当长乐公主与四位“天选之人”道出抽签规则时，侍女春杏步履匆匆地回到了厢房。
她快步行至萧嫦曦身侧，在其耳边，低声禀报道：
“大夫人离开后，并未前往厨房，而是径直回了自己的房间。”
“此外，她还以小憩为由，挥退了屋内婢女。”
萧嫦曦闻言，嘴角不禁勾起一抹不易察觉的弧度。
……