在李业眼里，大概就是灵州、银夏一带；秦州、渭州的天水地区；凉州、河西走廊一带；归义军的沙州、甘、肃一带。
还有更遥远的安西都护府旧地
除此之外，便是眼前的河湟了。
所谓河湟，就是当年被大唐灭掉的吐谷浑旧地，这里不仅适宜耕牧，而且战略位置紧要，可以直接俯瞰蜀中，后世所言“茶马古道”，这里是必经之路。
届时，只要蜀中生乱，自己就可以借机直接南下。
故而，李业得到情报后，立马召集随军的将领和幕僚们商议。
度支司判官李振就明确表态
“无论如何，河湟绝不可弃！若无河湟，我军西征，便是徒劳。”
李业颔首认同，直接定下了这一点
但既然必战，又该如何应敌呢？
所有人把目光看向袁袭，知己知彼百战不殆，首先得知道对方实力大体如何吧？
虽说侍从右司的职务，并未对外公布，但对于效节军文武高层而言，大家都是心照不宣的。
袁袭也不避让，向李业拱手行礼后，对众人沉声道
“雅隆王一系，本为吐蕃东翼旧部，又兼吞并岷山以西的吐蕃杂部，户口估计不下数十万。”
“其间有兵三万，此番领军者，为雅隆王赤穹次子，到底有多少人马不好估计，但恐怕不下万人。”
“且关键在于，吐蕃本部绝非河陇杂部可比，甲胄、器械、训练都尤甚之，从以往来看，不比内地寻常藩镇稍差。”
“蕃贼便以此精锐压阵，聚拢河湟其他蕃部，为其前驱，这些杂蕃，共有十数部，兵力不下两万。”
这话并非夸张
此时的吐蕃，可不是什么叫花子部队，恰恰相反，作为能和横扫东亚的唐军较量两百年，互有胜负的强大力量。大唐哪怕走到末年，军队依旧强悍，吐蕃同样如此，事实上吐蕃本部分裂后，其中一部分迁移至尼泊尔，照样能把天竺人和中亚部落吊起来揍。
首先，河曲本来就是战马产地，吐蕃控制这里上百年，并不缺乏战马资源，骑兵数量不少。
而吐蕃军队的武器装备，也并不逊色于唐军太多，且他们又适应青甘地区的高原气候，熟悉地形。