朱温反而松了口气，得到朝廷的大义支持，许多事情反而好办了。他立即联络泰宁军的朱瑾，和天平军朱瑄二人，希望共同抵抗李克用。
朱温本人，虽然和朱瑄、朱瑾兄弟同姓，但并没有什么亲戚关系，所谓唇亡齿寒，“三朱同盟”很快就在压力下达成共识。
光启三年九月末，李克用率三万河东军，与韩简两万魏博军抵达曹州城外。
朱全忠亲领三万五千宣武军，加上朱瑄、朱瑾两万人迎战
这样的战争规模，于此时军阀混战的藩镇间，确实少见。
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曹州位于黄河南岸，便是后世的山东菏泽（曹县就在这）
是中原地区的战略重镇，秦末定陶之战发生于此，说起来，曹州还是黄巢的老家。
只是现在，由于处在义成军对抗北面魏博军的一线，早被战争破坏得不成样子。
双方十万大军汇集于此，一时间烟尘遍地，望眼无边，南北连营，俱皆数十里。
不说其他，每天为了烧火砍的柴木，都是一片森林。
也难怪古人都把两军交战之地，叫做沙场，确实是寸草难生。
“代”字大旗下，今年刚满三十的李克用，一身明光铠和虎皮大袍，显得威风凛凛。
身侧周德威、李嗣源、李嗣昭、李嗣本、李存信、康君立诸将，分列左右。
后面是六千河东铁骑，以及河东、代北、昭义军三镇抽调而来的两万多步卒。
在当今天下的众多藩镇里，李克用保有的骑兵数量是最多的，大约万骑。
这是因为他自己是沙陀部首领，故而可以直接征调族中的沙陀骑兵参战。
但与很多人印象里不同，其实沙陀骑兵并不是那种党项、契丹一带的游牧散骑，而是和中原藩镇一样的建制骑兵，尤其是入主河东以后，李克用骑兵就继续扩张，不只是党项人，也有大量汉人。
因为山西北部，本来就是民风尚武的骑射之乡，无论汉蕃，都是优良的骑兵兵源，这一点倒是和李业的西北类似。这决定了他们的战斗力很强，数量又多，是李克用手中的王牌。
鼓声隆隆，数千骑兵掀起的烟尘，遮天蔽日，河东骑兵都是一人双马，这六千骑便是一万两千匹战马，声势浩大，不比几万大军来得差。
数千根树立起来，丈余马槊，犹如钢铁森林一般令人看着发怵。
作为李克用军事集团的核心，河东骑兵装备相当精良，尤其是其间最精锐的“鸦儿军”，每人着双重铁甲，马槊、战锤、强弓，武装到牙齿，几乎是人形坦克。
（马槊不是什么营销号说的牛逼轰轰，十分昂贵，就是对长于一丈，首部形似短剑的骑兵武器统称，在战场上属于消耗品，加强版长矛，价值也就和陌刀差不多，远不及战马珍贵。只是互联网古早时期，有部叫《家园》的小说引用错误，不知怎么就流传开，变成只有武将才能用的珍贵物品了。）
这也和李克用控制了昭义军的冶铁重镇，潞州和磁州有关。
朱全忠这边，同样是精锐尽出，他自己的直属精锐部队，称为长直军，指挥使一直由他亲自兼任，实际指挥，也一直交给亲信寇彦卿，为直指挥使。
人数不算多，左右两都加起来，也就三千人，但都是铁甲精锐。