正月十七的清晨，裴液从大明宫侧门走出来，他贪恋地、深深地呼吸了一口这冬日的冷气，仿佛一个给放进罐子里闷了一月的人。然后他快走几步，跳羚般轻盈地一跃，撞入了马车的青色门帘，车身微微一晃，片刻后便向前行驶起来。
七九河开，八九燕来。春天还没到，但气味已经在一些悄悄的地方逸出来了，柳芽贴近后的清香，河边淡淡的水腥，鸟雀的粪便与落羽，从前目盲的越沐舟就和裴液讲，其实每个时节空气中的味道都是不同的，裴液那时候五感并不灵敏，因而颇觉神奇。
“多好的天气。”裴液掀开帘角，探头看着清朗的日头，到底是暖和了一些，雪化尽了，人们开始络绎不绝地行走在街头，张罗起新一年的营生。
对座伸来条胳膊压死了窗帘，也把街衢的声音压隔在外，许绰看着他：“我一个小炉子暖了小半个时辰才蓄得些暖意，您进来两个呼吸就全霍霍完了。”
许绰裹着件淡蓝绣花的大氅，里面不知道几层，顶上是干干净净、许久不见的一张脸，头发盘成的团子质感很细腻，令人眼睛一看到，手上就生出柔滑的触感。
“多好的天气。”裴液换了不满的口气重复了一遍，收回胳膊，又笑着狡辩，“帘子就是为了被掀开啊，要不干脆封死好了。”
炉子上水沸起来了，许绰提壶烫茶，裴液两手放在膝上，总算安静下来：“咱们去什么地方？”
“随便寻个地方就是，落座聊聊天，和你谈些事情。”许绰想了想，“就去五云楼吧，离得近。”
五云楼就挨着朱雀通衢，裴液上次吃谢穿堂的请客就在此楼，国子监生、青袍官员都能在这里见到。不过今日所见的江湖人比上次显然多了些，楼门前就立着三个道士打扮的负剑之人，年龄不一，衣袍似乎刚换了，但布鞋上依然是路途留下的痕迹，一个年轻的正眺望感叹道：“果然万国一城，听说遍地卧虎藏龙，不知有多少江湖朋友已抵临了。”
另一人道：“前列几个山门都还没消息，我倒是听说聂伤衡已在路上了。”
马车停在门边，裴液先一步跳下来提剑等在车旁，许绰将小暖炉抱在怀里，裹好大氅走下来，从几人旁边道了声“借过”进了五云楼，身后车马轻盈无声地驶离。
“腰间佩铜符，是灵宝派的道士。”两人一路上了高层，在角落窗边落座，要了茶点并一壶清酒，许绰掀开兜帽，理了理发丝道，“道七家中，净明、灵宝两派入世最深，全真虽然售卖丹药，仪轨上却最崇清修，反而是离世最远的一脉。”
裴液斟酒：“听说灵宝派好像会炼器。”
“嗯，法器一道，养意楼与灵宝派功夫最深，大概来说，养意楼在北，灵宝派在南，不过‘北’囊括了长安，养意楼在商贾上也走得更远，摊子铺得很开，所以声势更大些。”
九楼客人确实比较稀少了，又是晨间，更无摆宴的豪客，周围很清净。
“这些人是来赴羽鳞试的么？”
五云楼规模很大，既是酒楼，又是客栈，后面还有园子，难免有江湖人在此落脚，不过裴液倒没想到这样提早。
“每回都是，年节一过，往往先来一批，中间两月则陆陆续续，最后半旬二十天，再集中涌入一批。”许绰道，“谁不想多做些准备和观察呢，可是三年才一遇的江湖第一盛事。”
“有理。”裴液俯瞰着窗下，“他们刚刚提到聂伤衡，好像是天山的鹤榜。”
“嗯，他是天山的最高名次了，承号八骏第一的【赤骥】，现列鹤榜第八。”许绰闲聊道，“这名次已很骄人，不过近年来江湖盛传天山之崛起，惊人之处倒不在鹤榜，而在凫榜——凫榜前二十里，天山一家就占了四席。”
“……唔，最高的是那个七玉第三的【公子】，排在第六。”
“不错。”
裴液从前沉迷鹤凫册，只爱看那些侠士，倒对门庭不甚知解，此时一算，确实不禁点头。寻常人第一次看鹤凫册时，目光往往只落在前三之位，多则扩至五六位，前十就已有些难记，若谈到前二十前三十，就难免觉得都是些喽啰了。
实际上只要懂行些，稍微掐指一算，就难免心惊地发现，十个位次竟然连最顶端的几个来处都放不下。