一个胖大婶率先打破寂静，“我要是有闺女，非得招他做女婿不可。”
旁边瘦削些的妇人一拍大腿道：“你做梦吃屎，这般品貌，十里八乡的姑娘还不得抢破了头？”
一个满头银发的老太太眯着眼迟疑道：“我瞧着倒像当年姓何的瘸子家那个孩子……”
“那家人不是早搬走了吗？”
“是啊，听说连苗家娘子也跟着一起走了……”
议论声随风飘进何安耳中，他淡然一笑，转身拐进熟悉的泥巴小巷。
斑驳的木门上，门神年画已被风雨侵蚀得模糊难辨，门槛下钻出几丛倔强的野草。
何安伸手轻抚门板，触手处是岁月侵蚀的沧桑，不由轻叹一声。
光阴荏苒，不知不觉，昔时稚子未及墙，归来已非少年郎。
在门框上方摸到生锈的钥匙，打开铜锁，吱呀一声推开木门。
阳光照进屋内，蛛网在尘埃中泛着银灰的光，桌椅积着厚厚灰尘，墙角那把缺了口的镰刀依然斜倚在那里。
一切仿佛凝固在时光里，仿佛他从未离开。
叔叔何魁，到底去了哪里？
尽管已知晓身世，何安仍难以将记忆中那个沉默寡言的魁伟汉子，与传说中神通无敌的国师二弟子白向首联系起来。
他抬头细看房梁，忽然发现屋顶虽显破败，但椽檩墙壁都有精心修缮的痕迹，难怪这老屋在风雨中屹立不倒，难道叔叔曾回来过？这个念头让他心神激荡……
关门声惊动了邻舍，隔壁刘大婶和王奶奶推门出来，盯着他看了半晌，这才不敢相信地快步上前，一左一右拉住他的手臂。
“小安？真是你回来了？”
故人重逢，分外亲热，两位老人问了何安走后的境遇，又争相诉说这些年的变迁，从东家嫁女说到西家添丁，最后提到一位姓韩的女先生。
“那可是个菩萨心肠的姑娘！”
刘大婶拉着何安的手道：“人长得俊，学问又好，孩子们都爱听她讲课……她常来帮你打扫屋子，还特地请人修缮过房梁呢。”
何安心头一热，眼前仿佛又见到了那个明眸善睐的女子，原来在他不知道的岁月里，韩婵娟一直默默守护着这个承载他童年记忆的地方。
日影西斜，将他的影子拉得很长，何安站在老屋前感受着时光在指间流淌，故园依旧，物是人非，唯有那份深藏心底的温情，历经岁月打磨愈显珍贵。
大槐树拐角的临街铺子前，一面油渍斑驳的酒幌在秋风中猎猎作响，范有富站在柜台后，睡眼惺忪地打了个哈欠，扯下肩头抹布，慢吞吞地擦拭完酒坛，举起抹布摔打几下，扬起的灰尘在阳光下缓缓飘落。
铺子里的光线忽然暗了下来，范有富抬头，看见一道挺拔的身影立在门前。
他眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即又恢复了那副市井商贩的憨厚模样。
“小安回来啦！”
他脸上堆起热情的笑容，眼角皱纹挤出了深深的沟壑，“大志那个小兔崽子没跟你一起回来？”
“范叔，我这次是去往西北大营，顺道回来看看。”
何安恭敬行礼道：“大志还在知行院，最近很用功。”
“哦？”范有富眼底掠过一丝意味深长的神色，转身从后厨捧出一个荷叶包裹，嚷道：“臭小子总算知道上进了，来，尝尝我刚做的荷叶鸡。”
荷叶展开的刹那香气四溢，鸡肉鲜嫩爽口，何安也不客气，与范有富对坐而食，说起范大志在知行院修行和西北军营的磨砺成长往事，范有富老怀大慰，起身打了两碗酒。
“陪叔喝一点。”
他将酒碗推过来，碗底与桌面接触竟未发出半点声响。
烈酒入喉，何安忍不住轻咳，范有富哈哈大笑。
酒足饭饱何安告辞，他送到门外，目光扫过何安背后的长剑，眸中精光一闪。
“带上这个。”他抛来一只古朴的酒葫芦。
何安正要推辞，范有富眯眼笑道：“年轻人仗剑天涯，就该肩挑日月、纵马狂歌，不会喝酒怎么能行？”
他的声音忽然变得缥缈，仿佛从很远的地方传来，“酒这东西……失意时浇愁，高兴时助兴，杀人时壮胆，孤独时慰藉……
小安，这世间有些滋味，总要尝过才会明白……”