钱德拉脸上的谄媚瞬间凝固，随即被狂喜取代。他用力点头，像只得到骨头的狗，喉咙里发出呜呜的声响。比起阿南格布尔那点有限的财富，亚历山大许诺的奢华生活简直是天堂。他根本不在乎什么自由，只要能活得体面，被软禁又算得了什么？
看着他这副模样，亚历山大懒得再费唇舌，只是朝空乘抬了抬下巴。空姐立刻会意，重新斟满一杯威士忌递过来。他接过酒杯，却没有喝，而是朝钱德拉递了过去，语气终于缓和了些许：“起来吧。坐下，喝点东西。”
酒杯的琥珀色在灯光下流转，映出钱德拉受宠若惊的脸。他小心翼翼地接过杯子，指尖触到冰凉的杯壁时微微一颤。
“现在，”亚历山大靠回座椅，重新点燃一支烟，烟雾在他眼前缓缓升腾，模糊了那双异色瞳的锋芒，“说说那个预言。它到底是怎么来的？”
钱德拉几乎是踉跄着扑到对面的沙发上，冰凉的皮质面料贴着他汗湿的后背，让他打了个寒颤。他抓起那杯威士忌猛灌一大口，辛辣的酒液像火钳似的捅进喉咙，瞬间引发一阵剧烈的咳嗽。他佝偻着身子，咳得肩膀剧烈耸动，仿佛要把肺都咳出来，额头上青筋暴起，古铜色的皮肤涨成了酱紫色。
亚历山大斜倚在座椅里，指尖转着空酒杯，看着他这副狼狈模样，嘴角勾起一抹讥诮：“真是个轻量级选手。”
钱德拉咳了足足半分钟才缓过气，用袖子胡乱抹掉嘴角的酒渍，胸口还在起伏。他定了定神，双手紧紧攥着酒杯，指节泛白，仿佛那琥珀色的液体能给他带来勇气。“预言……要从一位先知说起。”他的声音带着酒后的沙哑，还有一丝不易察觉的颤抖。
“几个世纪前，那些异教徒像疯狗似的向东冲过来。”他顿了顿，似乎在回忆史书上的记载，“后来我们才知道，他们在十字军东征里输得一败涂地，安纳托利亚和黎凡特又落回了罗马蒂斯帝国手里。可败兵退回来，却把气撒到了我们头上——他们扑向我们最西端的边境，而当时的古尔贾拉王朝，根本挡不住那股浪潮。”
机舱外的云层在舷窗上投下流动的阴影，恰好落在钱德拉紧绷的脸上。“就在那黑暗年月里，我们托马拉王朝的卡皮拉站了出来。他推翻了昏庸的统治者，把你们叫斯坦次大陆西部的那些王国捏成了一团，攥成了对抗异教徒的拳头。”他的声音忽然拔高，带着一丝与有荣焉的激动，“那仗打得苦啊，可我们最终把他们赶了回去，建起了阿南格普尔帝国。这一切，都该归功于卡皮拉的姐姐，阿西娅·托马拉。”
“阿西娅生来就看不见，”钱德拉的声音低了下去，带着几分敬畏，“可她感知世界的方式，我们谁也弄不懂。传言说，过去现在未来，在她眼里就像摊开的地图。是她看透了敌人的每一步棋，我们才能以少胜多，把那些装备精良的入侵者打回老家。”
亚历山大给自己又倒了半杯酒，指尖敲着杯壁，没有插话。
“战争结束后，阿西娅留下了一堆预言，”钱德拉咽了口唾沫，喉结滚动，“最后一个说，会有个独眼恶魔从西边来，被托马拉家的公主勾住魂，然后他会踏平阿南格普尔。这对男女的孽种，将来会坐上王位，最终把整个帝国拖进坟墓。”
他忽然抬起头，眼睛里布满血丝，语气里带着一种近乎癫狂的辩解：“其他预言全应验了！我能不信吗？所以我才……才对我侄女下了毒手。”他的声音抖得厉害，“在知道你存在之前，我只想把她关一辈子，可后来……我怕啊！”
亚历山大嗤笑一声，酒液在杯中晃出涟漪。“愚蠢。”他吐出两个字，指尖戳向钱德拉的脸，“我和普里亚生养孩子的可能，一天比一天大。她最近三天两头往我书房跑，那点心思藏都藏不住。迟早有一天，她会主动贴上来，到时候我不介意顺水推舟。”
他顿了顿，灰蓝的瞳孔里闪过一丝嘲弄：“预言确实在应验。但你蠢就蠢在没看清——阿南格普尔灭了，不代表你托马拉家就完了。”
钱德拉猛地抬起头，深邃的眼眸里写满困惑，像个被老师点名却答不上题的学生。他张了张嘴，却发不出声音，只能死死盯着亚历山大，等着他把话说透。
“阿南格普尔会覆灭，”亚历山大抿了口酒，语气平淡得像在陈述一个既定事实，“但取而代之的，会是斯坦帝国。在我儿子和普里亚手里，它会比你能想象的任何时候都更强大，更富裕。你看，要来了的不是什么黑暗时代，是黄金时代。”
他向前倾了倾身，金褐的瞳孔在光线下泛着锐利的光：“至于那孩子，就算是私生子，身上也流着你托马拉家的血。也就是说，你的家族会世世代代传下去，还会和我库夫施泰因家绑在一条船上，成为最铁的盟友。”
钱德拉像被一道惊雷劈中，整个人僵在沙发上。他张着嘴，呼吸都忘了，脸上的血色瞬间褪得一干二净。他从没想过，预言里的“帝国覆灭”竟藏着这样的转机——不仅不是家族的终结，反倒是另一种形式的延续，甚至是更辉煌的开始。