这种被冷落的感觉，像一根细小的刺扎在英格丽德心头，让她忍不住撅起了嘴。尤其是当她眼角的余光瞥见小维罗妮卡正对着她露出一抹轻蔑的冷笑时，那份不快更是清晰了几分。
维罗妮卡太了解汉斯了，男孩的一举一动，是真心还是假意，她几乎一眼就能看穿。可英格丽德呢？她竟然丝毫没察觉到汉斯那看似顺从下的真实感受。这一点，足以证明她对汉斯的了解，实在是远远不够。
英格丽德原本以为，汉斯不过是个还没长大的孩子，可相处下来才发现，他的心智成熟程度，甚至远超于她。
汉斯将这一切看在眼里，他注意到自己身边这两个女人之间那短暂却充满张力的眼神交流，瞬间就明白了英格丽德的意图——她是在不动声色地宣示对他的所有权，仿佛他们之间是一段坚贞不二的婚姻，而他的其他未婚妻，都只是见不得光的存在。
然而，汉斯真的会落入如此被动而可怕的境地吗？
多年来，他亲眼看着父亲身边的妻妾们为了争夺关注而各显神通，那些或明或暗的讨好与算计，早已让他看透了其中的门道，也悄悄学会了不少应对女人的技巧。如果英格丽德以为，仅凭这点手段就能闯进他的生活，将他牢牢掌控在手中，那她真是疯了。
汉斯甚至不用回头看一眼，就能猜到母亲此刻正用怎样的眼神怒视着英格丽德。他只能无奈地叹了口气，父母对他的过度保护，有时真的让他觉得束手束脚。
不远处的亚历山大，将英格丽德试图用眼神恐吓对手的尴尬场面尽收眼底，忍不住轻笑出声。一个念头在他脑海中一闪而过，随即，他清了清嗓子，继续向众人介绍自己的家人。
“我的儿子，正在成长为一个真正的文化人……”
接下来的一个星期里，亚历山大一家与麦斯王室的成员们渐渐熟悉起来，彼此间的交谈也多了几分随意。与此同时，从阿哈德尼亚帝国各地，乃至整个西大陆赶来的宾客，也越来越多地涌入库夫施泰因，只为向这位强大的阿哈德尼亚皇帝表达敬意。其中不少人在逗留期间，都被安排下榻在王宫内。
最后一位抵达的国王，是亚历山大始料未及的。说起来，即便这位国王不来，也完全情有可原——毕竟，他过去曾遭受过种种不公待遇。
奥布里国王带着他的兄弟姐妹们一同出现在王宫门前。陪伴在他身侧的，不仅有妹妹西比拉，还有他的几个弟弟。亚历山大凝视着这群兰斯王室成员，心中不禁生出一个疑问：难道前任国王的血脉里，天生就存在某种缺陷？
奥布里，仅仅只是名义上的男人。尽管他已是成年男性，那份阴柔之气却浓郁到让大多数女人都相形见绌。这位兰斯国王的体内，似乎连一丝一毫的睾酮都不存在。
而西比拉，只能算个二流美人，精神状态也有些异常。据说，她在阿哈德尼亚劳改营遭受过虐待，从此便患上了严重的创伤后应激障碍，时常会陷入莫名的恐慌。
奥布里的其他兄弟姐妹，总该不会有这么多缺陷吧？亚历山大最初是这么想的。然而，当他的目光扫过那几个弟弟时，便立刻意识到，兰斯王室恐怕是被诅咒了。
不知究竟是何原因，奥布里的两个弟弟，完美地继承并体现了他们家族最主要的性格缺陷。
其中一个弟弟，贪婪而又懦弱。不出所料，他的模样也像极了一只老鼠。倒不是说他的五官有多么怪异——事实上，他的长相至少还算有几分俊俏——但他的举止神态，还有说话时那畏畏缩缩的语气，都活脱脱像一只时刻警惕着周遭动静的老鼠。那种深入骨髓的鼠辈气息，难以用言语精准描述，却又真实可感。
奥布里的另一个弟弟，则简直就是个圆滚滚的肥猪。瞧他那体型，仿佛从出生那天起，就只做了两件事：吃，以及坐着不动。在那个物质并不丰裕的封建时代，一个人能胖成这样，实在是令人匪夷所思。
这人一踏进阿哈德尼亚宫，便毫无顾忌地粗鲁地拉过一把椅子，径直坐在那张摆放着招待外国君主及其家人的点心桌前。从那一刻起，他便什么也没做，只是一门心思地狼吞虎咽着亚历山大为众人准备的美味佳肴。
亚历山大看着他那副毫无仪态的吃相，只觉得胃里一阵翻腾，甚至有种自己都要因此患上糖尿病的错觉。
兰斯在这场盛大的仪式中，扮演着颇为独特的角色。他们曾是阿哈德尼亚的贸易伙伴，却也曾在针对阿哈德尼亚帝国的经济制裁中，以及对抗罗曼蒂斯帝国的征讨军东征时，扮演过主导者的角色。