“陛下？”中士愣住了，眉头拧成个疙瘩，显然没料到会是这样的命令。
他本以为国王会立刻下令将这些“野蛮人”拿下，或是连夜布防反击，可这平静的吩咐，让他摸不着头脑。
“照做。”亚历山大的语气没有丝毫波澜，却带着不容置疑的威严，“没有我的命令，谁也不准主动开火。哪怕对方先挑衅，也要先通报。”
阿德里安张了张嘴，想争辩些什么——那些土著磨刀霍霍的样子还在眼前晃，可看着国王那双深邃的独眼，到了嘴边的话又咽了回去。
他最终咬着牙，用力应道：“是！”
转身离开时，他扫过角落里的莫霍克人，眼神里的敌意像淬了冰，仿佛认定这些人就是潜伏的毒蛇。
木门“吱呀”一声关上，隔绝了外面的风雪，可木屋里的暖意似乎还是被抽走了几分。
卡维塔下意识地往角落缩了缩，怯生生地抬起头，正好撞进亚历山大望过来的目光里。
那目光平静得像深冬的湖面，底下却藏着她读不懂的暗流，让她突然觉得，这位独眼首领的平静之下，藏着比暴风雪更难测的东西。
“把地图和你收集到的其他情报都交出来。”亚历山大对着门口的方向喊了一声，声音透过门板传出去，“通知驻军和巡逻队，提高警惕，这里很可能很快会发生冲突。”
他回头看向卡维塔，语气缓和了些：“我不怀疑中士的能力，但我感觉不到你们有任何敌意。你发现的那个村庄，或许是他们的对手。”
他指了指窗外无边无际的森林：“这片土地究竟有多大，住着多少不同的部落，我们一无所知。说不定，你们和他们本就不是一路人。”
阿德里安在门外听着国王的解释，慢慢点了点头。
说实话，他从未想过这种可能性——在他眼里，这些土著穿着相似的兽皮，说着难懂的语言，看起来都一个样。
可国王的话并非没有道理，部落社会本就各自为营，每个村落都有自己的首领和规矩。
这么说来，眼前的客人或许真的是友，而那个备战的村庄，只是毫不相干的敌人。
想通这层，他对国王的决定多了几分理解。
赞赞国王遣散了海军陆战队中士，接过那张绘制得极其详细的地图，铺在餐桌中央。
地图上用炭笔标注着河流、森林和一个小小的红点——那是阿德里安发现的村庄。
他眉头紧锁，指尖在红点上敲了敲，然后抬头看向莫霍克代表团，用手势比划着，询问他们对这片区域的了解。
肖舍瓦站起身，他是卡维塔的卫队队长，身上的兽皮披风边缘还沾着旅途的尘土，脸上刻着几道象征勇武的疤痕。
他凑到地图前，目光在红点上一扫，立刻明白了什么，重重地摇了摇头。
这个动作让亚历山大心中一动——看来，那不是他们的村庄，备战的也不是他们的族人。
他再次指向地图上的红点，又指了指肖舍瓦腰间别着的战棍，模仿着挥砍的动作，示意那个村庄正在备战。
肖舍瓦足够聪明，瞬间领会了他的意思，脸色沉了下来，从喉咙里挤出一个词：“阿尼什纳贝。”
“阿尼什纳贝……”亚历山大挠了挠下巴，努力在记忆里搜寻。
很快，他想起来了——这是阿尔冈昆人对自己的称呼。
这么说来，肖舍瓦和卡维塔很可能来自与之敌对的易洛魁联盟，至少也是敌对部落。
眼前的局势，瞬间清晰了不少。
如果真是这样，那么他的客人们，无疑也敌视那些准备进攻赞赞要塞的部落。
想到即将到来的冲突，亚历山大脸上勾起一抹冷冽的笑，带着几分不易察觉的兴奋。
霍诺莉亚瞥了一眼丈夫的表情，就知道他在想什么——这家伙，又在盘算着坐收渔翁之利了。
因此，当赞赞国王开口时，她并不感到惊讶。
“让他们来吧！”他的声音带着一种残酷的期待，“我要让我们的客人亲眼看看，敢踏上赞赞土地的野蛮人，会有什么下场！”
莫霍克代表团虽然听不懂他在说什么，但从他眼中的寒光和紧绷的嘴角，就能看出那绝非善意。
木屋里的空气瞬间凝固，一种诡异的紧张感弥漫开来。
驻扎在要塞里的海军陆战队员和水手们开始默默检查武器，擦拭刺刀，每个人都明白，一场血战，恐怕在所难免。
当亚历山大在新大陆的风雪里筹备迎战时，亨丽埃塔正被留在库夫施泰因的宫殿里。
与以往亚历山大出征不同，这次她的心里像压了块巨石，沉甸甸的喘不过气。
如果只是一场普通的战争，她或许不会如此焦虑——在她眼里，亚历山大是战无不胜的，再强大的敌人也会被他踩在脚下。
可这次，他要横渡茫茫西海，去一片连地图都标注不清的未知领域。
这让她感到莫名的恐惧，各种可怕的念头像潮水般涌进脑海：万一他的船被巨浪打翻，他溺死在冰冷的深海里怎么办？
万一他遇到一个比赞赞更强大的陌生帝国，被俘虏沦为奴隶怎么办？
更荒唐的是，她甚至想到了那些游记里写的巨人国度——万一亚历山大误入那里，被巨人当成蝼蚁踩在脚下怎么办？