崇祯八年的最后一场雪，在岁末突然降临。
暴雪席卷长城内外，素绢般的白絮自穹顶倾泻，覆住崇山峻岭间蜿蜒的虬龙。
距离遵化城三十多里，有一座驿站，名为德胜驿。
崇祯三年，皇太极亲领大军绕道蒙古，入关奇袭大明，在遵化城受到重创，长子豪格被杀。
驿站因此而得名。
大明驿站以前的主要用途，是为传递公文情报的使者提供补给所需，并接待来往出公差的官员。
起初朝廷对驿站管理十分严格，非有军国要事，官员不得私用驿站。
公差官员使用驿站，必须按规定携带随员，不得超额。
即使是公侯奉旨出差，也仅允许带一名随从。
各地驿站根据兵部、巡按开具的“符验”，才能提供食宿和车马等。
当然了，再怎么严格的制度，最终都会变成一纸空文。
各地的驿站最终沦为官员公款吃喝、公车私用的旅游福利机构。
崇祯二年，刑科给事中刘懋上书裁撤驿站。
也多亏朝廷查抄晋商，彻底缓解了财政压力，这件事才被搁浅。
后来电报横空出世，在国师云逍子的大力推进下，对驿站进行了彻底的改革。
如今的驿站，不再负责接待官员，只负责邮递信件、物品。
现在的驿站也提供食宿，不光面对官员，也面对百姓，只不过都要掏钱，相当于邮局和国营旅社食堂为一体的机构。
除夕这一天，由于大雪阻路，很多人被困在德胜驿中。
这些人多数是准备返乡过年的，有行商，有农夫、工人，还有读书人、小吏，甚至还有几名乞丐，形形色色，什么样的人都有。
此时风雪正大，众人围坐在驿站前厅的大火塘旁边取暖。
火塘修的极大，火也烧的很旺，屋子里暖烘烘的，倒也无惧严寒。
一名生员打扮的青年借着火塘的火光，双手捧着一张报纸大声诵读。