“那就让亿万生灵与你同行，”白袍祭司抬手，划出一座螺旋上升的塔形，“通天塔，以它们的魂灵为薪柴，以整个世界的记忆与情感为基座，锻造一架通往‘太一’的阶梯，替你分担星辰的重量。而你，只需在塔顶张开双臂，像迎接恋人那样迎接宿命。”
影沉默良久，问：“那亿万魂灵，可有罪？”
“罪是后来人编造的词，”她笑，“届时，你即是塔，塔即是你，当众生在你的骨槽里共振，一切罪都是未完成的救赎。”
“黑王让你接纳的星辰意志，祂的降临，亦将因载体的阔大，而更显辉耀。”
那一刻，南极的风忽然停了。
影在寂静里听见自己的心跳，像一枚被遗落的火种，在万古冰层下轻轻敲击。
试图敲出一道通往自由的裂隙。
……
通天塔奠基动工之日，黑王高踞于云端之上，其龙吟化作席卷大地的雷霆：
“我要一座通天的塔！让天上的光辉洒下，让地上的祈愿上达，让天与地、星与尘的边界，如蜡遇火般融化！”
影被任命为“督工”，总揽图纸设计与修筑事宜。在塔基打下第一块铭刻着龙文的巨砖后，白袍祭司再次与它相见。
“你的脸上，开始有‘人’的表情了。”这是她端详它许久后说的第一句话。
紧接着，是第二句，声音压得更低，如同耳语：“小心，别让王看见。”
白袍祭司掏出一粒火种——只有豌豆大，却散发稻谷的金色。她把火种放在影的掌心，教他如何用呼吸去喂养它，如何让它心中生根发芽。
“这是最高明的‘生命缔造’，炼金之极。”
她说：“把‘无’炼成‘有’，再把‘有’炼成‘爱’。”
影不懂“爱”是什么。
他从黑王那里知晓了“孤独”，从祭司这里知晓了“惧怕”，却从未听说过“爱”。
但他却觉得那粒火种比星辰更烫。
他伸出带着裂缝的瞳孔去凝视，看见火种内部竟藏着一座城市：人类在城里耕种、歌唱、为儿女起名字，又为逝者掘墓。
那城市很小，小得可以装进一粒豌豆；却又大得需要亿万颗心才能点亮。
影忽然生出一种奇怪的渴望——渴望成为那些“心”中的一颗，哪怕只是最黯淡的一颗。
祭司察觉了他的渴望，于是轻声说出那个后来被判为“叛逆”的计划：
“我要你把这座城放大，放大到足以容纳所有被塔排斥的魂灵。放大到——让塔不再是通天之梯，而是通‘人’之梯。那一日，你不必再替黑王活，我也无需再替他吹号角。”