“只是偶尔潇洒，大多时候也是身不由己。”李青笑着说，“只要是人，无论是谁，哪怕皇帝，也无法由心由己，为所欲为。”
海瑞怔了怔，微微点头，轻叹道：
“先生本可尽享荣华富贵，却为了正义奔波劳苦……不知羞煞多少大明官员。”
李青笑吟吟道：“我也是大明的官啊，虽然皇帝经常不发俸禄。”
海瑞愕然，接着有些不悦的说道：“不可谤君！”
谁诽谤他了？李青翻了个白眼儿，不过也知道跟海瑞掰扯不出个所以然来，正统的儒生，不允许人说皇帝坏话。
“如若有机会，还是尝试着再考一次吧。”李青说道，“记得当初我与你说过，要做官，做大官。举人上限有限，想一舒胸中抱负，还是要进士才行。”
海瑞默然，叹道：“用功与否，跟可否金榜题名没有绝对关系，海瑞非是天才，家境也算不得殷实，今已不惑，人生已过大半，实不敢再蹉跎光阴了。”
李青想了想，不再相劝，专心吃喝。
不是好的就是对的，海瑞如此选择，也算不上错。
好一会儿，待他告一段落，海瑞问道：“先生总不会这些年一直漂泊在外吧？”
“当然不是，我没那么勤快，春上时还在金陵呢。”
海瑞提起酒壶，为他斟上酒，问道：“能说一说蒸汽船的进展吗？当然了，先生若觉为难，就当海瑞没问。”
“这有什么不能说的？”李青笑道，“你是想问蒸汽船的出海能力，对吧？”
海瑞微微点头。
“进展还不错，在经过一系列优化之后，如今的蒸汽船，已具备在东南诸国航运的能力，目前正在铸造，用不两年便能投入使用。”李青说。
海瑞精神振奋，随即沉吟道：“那现有的蒸汽船是不是就落后了？”
李青颔首：“届时，一部分用于大明内部，不过大明也消化不了这么多，多余部分卖给交趾、朝鲜、吕宋等几个对大明尤为忠诚的藩属国。”
“这样会不会……啊，海瑞就一说，先生可听可不听。”海瑞沉吟道，“我是觉得，如此，会有技术外流的风险。”
李青轻笑道：“不是什么都能照葫芦画瓢的，别说卖蒸汽船，就是把图纸卖了，没有大量的时间，那些人也学不会。”
“实不瞒你，蒸汽机的图纸，多年前就流到海外了。”李青说道，“从李家上交朝廷，朝廷无偿开源，公布给所有人的时候，就有人为了蝇头小利，把图纸给卖了。”
“啊？”海瑞大惊，接着愤然，“人……怎能如此！？”
“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。没什么好奇怪的，也犯不上生气。”李青说道，“这世上就没有绝对的秘密，蒸汽机技术早晚会被人学会，倒不如想开些，能赚钱的时候多赚些，多攒下些家底儿，以应对未知风险……”