“赋税要按田亩交，官要凭本事考，百姓的死活，朝廷必须管。”
“因为这个，他们跟咱彻底翻了脸！”
朱元璋的手不自觉地按向腰间，
手却在半空中虚落，像是按空了什么。
那柄随身了三十多年的佩剑的位置，如今已空空如也，那胜利军征战的盔甲，也已经化成了赭黄色的龙袍，但他眼中的杀伐之气没有半分衰减。
指节攥得发白，声音陡然拔高，带着当年鄱阳湖决战时，阵前擂鼓的杀伐戾气，震得案上的杯盏都轻轻作响。
“他们转头就把江南的钱粮、战船、工匠、情报，全送给了陈友谅，送给了张士诚！”
“鄱阳湖大战，陈友谅那六十万大军，几百艘三层巨舰，一半的粮草是江南士绅凑的，一半的造船工匠是江南士绅送的！
“他陈友谅敢跟咱喊出‘首战即决战，一战定乾坤’，靠的不是他的兵，是江南世家给他托的底！”
老朱一拳重重砸在案上，杯盏被震得叮当乱响，酒液洒了满桌，印着羊角壁灯的火花，化作了老朱脑海中那散不去的“墨点”。
“还有张士诚！”
“占着苏州、松江，对这些世家百依百顺。”
“免了他们的赋税，给他们的子弟封了高官，他们就把江南的鱼米之乡，变成了张士诚的后花园，跟咱对峙了整整八年！”
“平江城下，咱围了十个月，兄弟们死了上万，才把这座城打下来。”
“你爹带着先锋营冲城门，身上中了七箭，差点就没挺过来！”
“咱那时候就把这些人看得透透的。”
“江南士绅从来就没有什么忠君之心，眼里只有利益！谁给他们的好处多，谁愿意当他们的傀儡，他们就捧谁；谁挡了他们的财路，谁要动他们的根基，他们就往死里弄谁！”
窗外的夜风突然大了起来，卷着不知何时复起的雨丝狠狠撞在窗棂上，发出沉闷的响，像当年箭矢射在战船船板上的声音。
满室寂静，只有银骨炭偶尔爆出一点火星，衬得朱元璋的气息愈发粗重。
他重新坐回圈椅里，胸口微微起伏，端起酒杯又灌了一口，辛辣的酒液压不住眼底的寒意，话锋重重落回当下，字字都带着血腥味。
“开国之后，咱不是没给过他们机会。”