在机库区，地勤人员们围著一架TIE-高级X1战斗机，地上摆著几瓶从黑市弄来的科雷利亚低度酒。一个满头白发的老技工举起酒杯，对著周围的年轻人们大声说道：「为死星！为帝国！为塔金总督！」
「为死星！为帝国！为塔金总督！」年轻的工程师齐声回应，然后将杯中酒一饮而尽。
有人开始唱起帝国的军歌，走调的歌声在巨大的机库中回荡，与远处传来的欢呼声交织在一起。
仿佛在这一刻，科洛桑陷落的阴霾再也消失不见，无敌的第四帝国舰队也不再成为威胁一样。
所有人，都在死星的毁灭性威力当中，看到了久违的两个字——
胜利！
……
在数据银行的核心区域，一群情报官正在整理查尔丹毁灭后的遥感数据。他们面前的屏幕上，那颗曾经生机勃勃的星球已经变成了四块巨大的碎片，并且伴随著恒星的引力，形成一道小行星带。
「十六亿。」一个年轻的情报官轻声说道，「那颗星球上有十六亿人，在那一瞬间……什么都没有了。」
坐在他旁边的同事没有抬头，只是冷冷地回了一句：「十六亿个帝国的敌人。」
年轻的情报官沉默了片刻，然后手指落下，在键盘上敲出了那个数字。他的脸上没有任何表情。
然而，在这场席卷整个帝国基地的狂欢中，并非所有人都参与了庆祝。
在堡垒塔第26层的一间小型实验室内，盖伦-厄索坐在自己的工作台前，面前摊著一块个人终端。
屏幕上显示的是死星反应堆的剖面图，那个直径达到120公里的超级武器的核心——一处被层层装甲保护的、由巨型凯伯水晶聚焦的能量源。
但他的目光没有落在反应堆上。他看的是那条连接反应堆与排气口的次级能量导管。
那条导管的设计图上，被他用红笔标注了一个几乎不可见的小小箭头。箭头的末端，是一行微小的、只有他自己才能看清的字迹：
「压力临界点。」
两年前，当他在死星的设计蓝图中悄悄留下那个致命缺陷时，他告诉自己这是为了银河系的未来。
为了那些在帝国暴政下苟延残喘的无辜者，为了那些被奴役的外环人民、为了塔拉西亚星球的暴乱中被屠杀的吉奥诺西斯人……
为了……自己的女儿。
但此刻，死星的超级雷射炮已经发射了。十六亿人在那道光中灰飞烟灭。而他，是那个武器的核心设计师。
实验室的门被推开了。一个年轻的助手探进头来，脸上还挂著兴奋的红晕。
「厄索博士！您不去参加庆祝吗？死星发射成功了！我们的武器——」
「我知道。」盖伦打断了他，声音平静得如同死水，「我在这里也能听到欢呼声。」
助手愣了一下，似乎没有预料到这样的回应。「可是……这可是我们多年努力的成果啊！您应该——」